Au cœur de notre jardin d'insectes sans pulvérisation : Plantes, pollinisateurs et prédateurs

Notre jardin au nord du Texas n'est pas vraiment un potager, et l'appeler un jardin fleuri ne rend pas non plus justice à sa véritable nature. C'est un jardin à insectes. Presque toutes les plantes poussent en pots, rien n'a jamais été traité avec des pesticides, et les plantes sont choisies en fonction de ce qu'elles attirent. Les pollinisateurs en sont une grande partie, mais aussi les araignées, les réduves, les guêpes prédatrices et les libellules. En 2026, nous avons transformé l'ensemble de l'espace, passant des légumes aux fleurs, aux herbes et à l'habitat, ce qui a eu pour résultat un réseau alimentaire fonctionnel à quelques pas de la porte arrière.

Il est important de préciser dès le départ que nous faisons cela dans un quartier régi par une association de propriétaires (HOA). Il s'agit d'une zone d'environ quatre hectares de maisons où la plupart des arrière-cours sont en gazon et les cours avant sont aménagées avec quelques parterres, ce qui est proche de la configuration la moins favorable aux insectes qu'un terrain puisse avoir. Le nôtre est l'exception.

À long terme, nous souhaitons à nouveau posséder un terrain sans restrictions, où nous pourrons pratiquer une véritable permaculture, laisser la litière de feuilles là où elle tombe, construire des tas de branchages et étendre l'ensemble du système sans nous soucier de l'apparence depuis la rue. Les conteneurs resteront de toute façon. Nous voulons simplement en avoir plus, et plus d'espace pour construire un habitat autour d'eux.

Mais nous n'attendons pas cela, et vous ne devriez pas non plus. Quatorze espèces de papillons, six types d'araignées à toile orbitale, toutes sortes d'abeilles, et une population de prédateurs suffisamment dense pour que nous n'ayons eu qu'environ quatre piqûres de moustiques tout l'été, tout cela s'est passé dans les limites de l'HOA, dans des conteneurs, sur un terrain entouré de pelouse.

Réponse Rapide : Qu'est-ce qu'un Jardin à Insectes ?

Un jardin à insectes est un jardin planté pour soutenir la plus large gamme possible d'insectes et d'arthropodes, pas seulement les abeilles et les papillons. Il combine des plantes nectarifères pour les pollinisateurs, des plantes hôtes pour les chenilles, et un habitat non perturbé pour les prédateurs comme les araignées, les réduves, les libellules, les coccinelles, les chrysopes, les syrphes et les guêpes prédatrices. La structure de base se présente comme suit :

• Floraison étagée : arbres, arbustes, plantes vivaces, annuelles et herbes fleuries pour qu'il y ait toujours quelque chose en fleur.
• Plantes hôtes, pas seulement nectarifères : aneth, fenouil, persil, asclépiade et passiflore nourrissent le stade larvaire.
• Petites fleurs intentionnelles : les ombelles d'herbes nourrissent les syrphes et les guêpes bénéfiques que les grandes fleurs n'attirent pas.
• Aucun traitement de quelque nature que ce soit : y compris les produits biologiques et faits maison, car les prédateurs sont tués par les mêmes produits que les parasites.
• Abri et nourriture : toiles, tiges, litière de feuilles et même une pile de palettes offrent aux insectes un endroit pour se nymphoser, se cacher et hiverner.
• Tolérance aux dommages : les parasites doivent exister pour que les prédateurs apparaissent et restent.

Les Quatre Rôles de Chaque Insecte dans un Jardin

Avant la liste des plantes, il est utile d'avoir une perspective sur l'ensemble, car la distinction "bon insecte, mauvais insecte" ne correspond pas à la réalité. Presque tous les insectes et arthropodes présents ici remplissent au moins l'une des quatre fonctions suivantes, et la plupart en remplissent plus d'une :

• Pollinisation. Déplacement du pollen pour que les plantes produisent des graines et des fruits. Les abeilles sont les plus reconnues, mais les mouches, les coléoptères, les guêpes, les papillons de nuit et les papillons transportent également le pollen.
• Lutte antiparasitaire. Consommer ou parasiter les insectes qui endommagent les plantes. Cela est principalement effectué par des espèces que les gens ne peuvent pas identifier, et fréquemment par le stade larvaire plutôt que par l'adulte.
• Décomposition et travail du sol. Décomposer les matières végétales mortes, le bois et les déchets pour les transformer en éléments utilisables par les racines, et faire circuler l'air et l'eau dans le sol.
• Être une source de nourriture. C'est le rôle que tout le monde oublie. Un insecte qui est mangé n'est pas un échec du système, c'est le système. Les chenilles nourrissent les oiseaux nicheurs. Les pucerons nourrissent les larves de syrphes. Les cigales nourrissent tout. Un jardin qui n'a rien à manger n'a rien de vivant.

Le reste de ce billet est organisé autour de cela. Pour chaque insecte que nous listons, nous essayons de répondre à la même question : que fait-il réellement ici ?

L'Installation : Conteneurs, Deux Parcelles Sans Labour et Aucun Traitement

Le jardin est situé dans le comté de Hunt, au nord du Texas, dans la zone USDA 8a/8b. Le cœur est constitué de 19 jardinières de 25 gallons, deux jardinières de 45 gallons, un assortiment de conteneurs de 10 et 15 gallons et de sacs de culture en tissu, ainsi que deux parcelles directement intégrées dans le gazon existant.

Mandi (@mrsmandivaughn) gère le jardin et produit tout ce qui en sort, y compris toutes les photos et vidéos que l'on voit sur ce blog. Ses vidéos constituent l'essentiel de son travail : éducatives, amusantes et d'une véritable beauté, elles présentent les insectes qu'elle trouve ici, avec des séquences macro et des images fixes. La plupart des observations de ce billet sont les siennes, enregistrées sur une saison complète. Le contenu est en partie la raison pour laquelle le jardin a été reconstruit autour des insectes. Planter pour plus d'insectes permet d'avoir plus à filmer.

Pourquoi nous cultivons en conteneurs

La culture en conteneurs résout un ensemble spécifique de problèmes, et elle les résout de la même manière pour les plantes d'habitat que pour les légumes. Les programmes universitaires de vulgarisation soulignent les mêmes avantages : les conteneurs fonctionnent lorsque l'espace est limité, lorsque le sol natif est pauvre, et lorsque vous voulez un contrôle direct sur les conditions de croissance. L'Extension de l'Université d'État de Washington note que les grands conteneurs utilisent également l'espace plus efficacement et agissent comme un réservoir de chaleur, ce qui est important pendant un été texan.

Ce que les conteneurs nous apportent réellement :

• Un sol que nous avons choisi. L'argile du nord du Texas ne convient pas à la plupart des plantes vivaces d'habitat. Dans un conteneur, nous construisons le mélange.
• Un drainage que nous contrôlons. Chaque conteneur draine librement. C'est plus important que la plupart des gens ne le réalisent, et cela revient dans la section sur les moustiques ci-dessous.
• Pas de labour. La biologie du sol dans chaque pot est laissée intacte année après année. Cela protège la main-d'œuvre de niveau du sol : les staphylins chassant les larves de mouches des champignons, les carabes chassant la nuit, les réseaux fongiques effectuant la décomposition et les abeilles indigènes nichant au sol qui ont besoin d'un sol non perturbé pour élever une génération.
• Mobilité. Nous pouvons réorganiser tout le jardin quand nous le voulons, déplacer les plantes pour les abriter lorsque le temps change, et il est beaucoup plus facile de nourrir une plante spécifique sans traiter tout le reste de la même manière.
• Propagation contenue. La menthe, l'oseille et tout ce qui a des ambitions reste là où nous l'avons mis.
• Culture associée par pot. Plusieurs de nos jardinières de 25 gallons contiennent trois ou quatre espèces ensemble, ce qui permet d'étager les périodes de floraison et de placer différents insectes proies à quelques centimètres les uns des autres. Les prédateurs se concentrent là où la nourriture est dense, donc un pot mixte travaille plus efficacement que trois pots séparés.

Où se dirige l'aménagement en conteneurs

Nous sommes en pleine consolidation. La direction que nous prenons est de nous concentrer principalement sur des conteneurs de 25 à 10 gallons et de nous éloigner des petits pots éparpillés et de certaines palettes qui les complétaient. Les conteneurs plus grands retiennent mieux l'humidité, tamponnent mieux la température des racines pendant un été texan, et nous permettent de regrouper trois ou quatre espèces au lieu d'une plante par pot.

Les sacs de culture en tissu ont toujours leur place ici pour les plantes qui leur conviennent, et nous avons expliqué pourquoi dans Sacs de culture en tissu : pourquoi nous les utilisons pour notre jardin potager. Si vous avez des pots vides et que vous souhaitez commencer plus petit, nous avons également abordé la question de la culture de micro-pousses dans des pots de plantation inutilisés.

La pile de palettes reste à dessein

Nous allons éliminer une grande partie des palettes, mais une pile restera, et elle restera pour les insectes.

Les fleurs ne résolvent que la moitié du problème. Le nectar et le pollen sont de la nourriture, mais presque tous les insectes de ce jardin ont également besoin d'un endroit où se trouver lorsqu'ils ne se nourrissent pas : un endroit pour se nymphoser, un endroit pour s'abriter de la chaleur de la journée, un endroit pour hiverner, un endroit pour construire un refuge. Une pile de palettes n'est rien d'autre que des interstices, des dessous, des coins sombres et du bois brut, ce qui est exactement cela.

Ce qui l'utilise réellement : des chenilles qui ont fini de manger et se sont éloignées de la plante hôte à la recherche d'un endroit protégé pour former une chrysalide, c'est pourquoi elles "disparaissent" et les gens supposent que quelque chose les a mangées. Des papillons de nuit s'abritant dans les interstices pendant la journée. Des larves de coléoptères xylophages dans les lattes en décomposition, et les larves de coléoptères prédateurs qui les chassent. Des araignées construisant des refuges dans les coins, où elles interceptent tout ce qui rampe.

Cela inclut les veuves noires, et nous y sommes attentifs. Les veuves aiment les espaces sombres et clos avec un rebord ou un surplomb contre lequel construire, c'est précisément pourquoi elles apparaissent sous les bords des pots et le long de la face inférieure de tout ce qui a un bord. Nous ne les tuons pas. Quand l'une apparaît là où nous travaillons de nos mains tous les jours, elle est soigneusement déplacée, et la pile de palettes lui offre un endroit où se trouver. Savoir ce qu'une araignée recherche vous indique où chercher et où la déplacer.

Les deux parcelles en pleine terre

Deux zones ont été aménagées en pleine terre sans aucune préparation de lit. Nous avons posé des bordures de jardin pour délimiter la forme, jeté des graines dans l'herbe existante et recouvert d'une fine couche de terre.

• Le parterre de tournesols, d'environ 1,80 à 2,10 mètres de long sur 60 à 90 centimètres de large, planté de tournesols Sunspot et Mammoth Grey Stripe avec des cosmos mélangés. Les Mammouth n'ont jamais atteint une taille aussi gigantesque. Les têtes de tournesols sont un buffet de pollen pour les abeilles indigènes, et les graines nourrissent les oiseaux directement sur la tige si vous laissez les têtes en place.
• Le parterre amusant, planté de potirons Big Max, de citrouilles Jack-o'-Lantern, de pastèques Sugar Baby et de maïs doux. Principalement pour le plaisir, mais les fleurs de cucurbitacées sont l'une des ressources pollinisatrices les plus précieuses que l'on puisse planter. Elles s'ouvrent tôt, contiennent beaucoup de pollen et attirent fortement les abeilles des courges et les bourdons.

Les tournesols se fanent maintenant, et ce parterre est en cours de réaménagement plutôt que de replantation de tournesols. Le plan est d'y mettre des zinnias, de la coriandre et éventuellement de l'aneth, ce qui troque une floraison courte et intense contre une floraison longue, ajoute des fleurs en ombelle pour les petits insectes bénéfiques et introduit une plante hôte pour le papillon machaon.

Trois autres parterres de tournesols et deux parterres de coriandre sont apparus spontanément cette année, semés par le jardin de l'année dernière. Nous les avons tous laissés.

Les arbres et arbustes ligneux

La couche ligneuse est la colonne vertébrale. Elle fleurit plus longtemps, abrite bien plus de biomasse d'insectes que n'importe quelle plante annuelle, et offre aux prédateurs un lieu de vie permanent. Chacun de ces éléments pousse dans un conteneur.

Vitex, deux arbres (type lilas du Texas, Vitex agnus-castus), 25 gallons chacun. L'attrait le plus important du jardin, de loin. Des épis floraux violets travaillés principalement par les bourdons, les papillons et d'autres pollinisateurs indigènes plutôt que par les abeilles mellifères. Les deux arbres sont deux à trois fois plus grands que l'année dernière. Parce que c'est un arbre, il fait quelque chose que les parterres de fleurs ne peuvent pas faire : il maintient une population permanente d'insectes toute la saison au même endroit, c'est pourquoi les prédateurs s'y concentrent. C'est aussi l'une des deux plantes qui attirent nos hairstreaks et nos Queens, dont nous parlerons ci-dessous.

Buddleia blanc (Buddleja davidii), 25 gallons. L'arbuste nectarifère classique des papillons, et il porte bien son nom. De longues panicules de petites fleurs permettent à un papillon de butiner des dizaines de fleurs sans voler, ce qui est une alimentation efficace pour un insecte avec un très petit réservoir de carburant.

Acanthus flamme, l'arbuste à colibris, 25 gallons. Fleurs tubulaires rouges et étroites que seuls les visiteurs à longue langue peuvent atteindre, ce qui signifie que les colibris et certains papillons de nuit obtiennent une source de nourriture pour laquelle rien d'autre ne concurrence. Suffisamment résistante à la chaleur pour continuer à fleurir lorsque de nombreuses plantes du jardin font grise mine en août, ce qui est important car la fin de l'été est le moment où le nectar se raréfie.

Esperanza, ou cloches jaunes (Tecoma stans), 25 gallons. Nous l'appelons le Tecobells. De grandes grappes de fleurs jaunes en forme de trompette qui perdurent pendant le pire d'un été texan, comblant le même manque de nectar en fin de saison chaude que l'acanthe flamme.

Citronnier panaché rose, mature, 25 gallons. Cultivé pour ses fruits, mais c'est aussi une pépinière potentielle. Les grands machaons (Papilio cresphontes) pondent sur les agrumes et les plantes de la famille de la rue, et nous avons eu des grands machaons adultes dans le jardin cette saison. Nous n'avons pas encore trouvé de chenilles sur le citronnier, nous observons donc plutôt que d'affirmer. Les fleurs valent la peine de planter un agrume à elles seules, car elles attirent les bourdons et même les monarques en début de saison.

Pêcher à peau rouge, 25 gallons. Floraison précoce au printemps, ce qui est plus important que les fruits. Les abeilles indigènes qui émergent au début du printemps n'ont presque rien à manger, et un arbre fruitier en fleurs peut faire la différence entre une reine bourdon qui établit une colonie cette année-là ou non.

Brousse d'eucalyptus citronné, 10 gallons. Son feuillage dense en fait une excellente couverture pour les embuscades, c'est là que l'araignée-lynx verte s'est installée. L'huile d'eucalyptus citronné est un ingrédient connu des répulsifs naturels contre les insectes, ce qui est une coïncidence amusante compte tenu de la section sur les moustiques ci-dessous, bien que nous n'affirmions pas que la plante elle-même repousse quoi que ce soit.

Arbre à chandelles (Parmentiera cereifera), son propre pot. Le palmier à chandelles tropical du Panama, cultivé par curiosité. Il se distingue par sa cauliflorie, ce qui signifie que les fruits et les fleurs cireux en forme de chandelles se forment directement sur le tronc et les branches plus anciennes plutôt que sur les nouvelles pousses. Il ne s'agit pas de l'arbre à chandelles Senna alata, il n'y a donc pas d'angle de plante hôte pour les papillons soufre ici. Nous n'avons pas documenté d'attraction spécifique pour les insectes sur le nôtre, nous n'en inventons donc pas.

Les conteneurs de pollinisateurs

Plusieurs jardinières de 25 gallons contiennent plusieurs espèces ensemble, ce qui permet d'étaler les périodes de floraison et de concentrer les proies.

• Le massif de pollinisateurs mixtes (25 gallons) : monarde ponctuée (Monarda punctata), rose de roche, achillée millefeuille (Achillea millefolium) et asclépiade tubéreuse (Asclepias tuberosa). L'achillée millefeuille est plus importante qu'elle n'y paraît. Ses grappes plates de petites fleurs constituent une plateforme d'atterrissage pour les insectes à pièces buccales courtes, ce qui représente la plupart des petites guêpes et syrphes bénéfiques. Les grandes fleurs voyantes les excluent. L'achillée les nourrit.
• Zinnia, asclépiade 'Hello Yellow' et cosmos (25 gallons). Trois gros producteurs de nectar et une plante hôte d'asclépiade indigène dans un seul pot, de sorte que les adultes et les chenilles sont nourris dans la même empreinte.
• Sauge russe (Salvia yangii) avec des plants d'asclépiade (25 gallons). La sauge russe fleurit pendant des mois et est résistante à la sécheresse une fois établie, ce qui en fait un nectar fiable pendant la période où beaucoup de plantes abandonnent.
• Brouillard bleu de Gregg (Conoclinium greggii) avec de l'aneth (25 gallons). Le brouillard bleu de Gregg, également appelé mistflower, est l'une des plantes à papillons les plus fiables que nous cultivons, et le fait de mettre de l'aneth dans le même conteneur signifie qu'une femelle papillon machaon peut butiner et pondre sans quitter le pot.

Baume d'abeille tacheté

Surnommé « beebop » par ici. Ses fleurs sont étranges, des verticilles superposés qui ressemblent plus à une sculpture qu'à une fleur, et elles attirent des insectes que la plupart des fleurs n'attirent pas, ce qui est exactement le but. Les monardes produisent un nectar peu profond et accessible que les petites abeilles indigènes et les guêpes à langue courte peuvent atteindre, nourrissant ainsi la partie de la communauté des pollinisateurs que les grandes fleurs voyantes des jardineries délaissent. C'est également là que sont apparus la cétoine delta et la guêpe maçonne commune. Si nous devions nommer une famille de plantes sous-estimée pour un jardin à insectes, ce serait celle-ci.

Échinacée

Deux pots d'échinacée Cheyenne Spirit Everbloom dans des conteneurs de 10 gallons. Les échinacées remplissent deux fonctions. Le centre large et plat offre à des dizaines d'insectes une plateforme stable pour travailler, c'est pourquoi les abeilles à sueur, les syrphes et une araignée-crabe blanche embusquée se retrouvent tous sur la même fleur. Ensuite, si vous laissez les têtes fanées en place jusqu'à l'automne, les graines nourrissent les pinsons. Couper les fleurs fanées permet d'obtenir plus de fleurs, les laisser attire les oiseaux, nous faisons donc un peu des deux.

Zinnias

Des zinnias géants dans un pot de 10 gallons ainsi que des zinnias mélangés dans les pots à pollinisateurs. Les zinnias sont essentiellement une piste d'atterrissage pour tout ce qui a des ailes. Ils poussent vite à partir de la graine, fleurissent toute la saison, et leur face plate et ouverte permet à un papillon de se percher et de se nourrir en même temps, ce que beaucoup de fleurs ne permettent pas. Sur les quatorze espèces de papillons que nous avons recensées cette année, la majorité ont été photographiées sur des zinnias.

Ils nous servent également à une fonction spécifique. Lorsqu'un papillon émerge de sa chrysalide, nous le déplaçons sur les zinnias pour qu'il sèche ses ailes pendant quelques heures, car les fleurs sont suffisamment larges pour être saisies et il y a suffisamment d'autres fleurs à proximité pour que les prédateurs ne se concentrent pas sur une seule d'entre elles.

Plante à brouillard et nectar de fin de saison

La fin de l'année est le moment où la plupart des jardins dépérissent, et c'est aussi le moment où les monarques et les reines se déplacent et où les abeilles indigènes produisent la génération qui doit survivre à l'hiver. Le nectar tardif n'est pas une décoration, c'est le carburant des deux.

• Plante à brouillard bleue de Gregg, ou mistflower (Conoclinium greggii). Livre pour livre, la plante à papillons la plus précieuse de notre jardin. Ses grappes de fleurs bleues duveteuses attirent spécifiquement les Reines et les papillons à bande, et elle continue de produire lorsque de nombreuses autres plantes du jardin ont cessé.
• Aster d'automne (Symphyotrichum oblongifolium). Indigène, et l'une des plantes nectarifères de fin de saison les plus précieuses. Elle se couvre de violet en automne, exactement lorsque les monarques migrateurs ont besoin de faire le plein.
• Sauge mexicaine (Salvia leucantha), 25 gallons. Des épis floraux veloutés, violets et blancs, très prisés par les abeilles, les papillons et les colibris, bien après l'automne.

Lavande papillon

Lavandula dentata, et non la lavande anglaise. C'est important au Texas. La lavande anglaise a tendance à pourrir sous notre humidité, tandis que la lavande papillon supporte bien mieux la chaleur et l'air humide. Les abeilles travaillent intensément les épis floraux, et comme elle fleurit sur une longue période, elle comble les vides entre les floraisons plus importantes.

Tournesols

Un tournesol dans un pot de 10 gallons, plus la parcelle en pleine terre, plus trois parcelles spontanées. Les tournesols sont la fleur préférée de Mandi, et un bon nombre de ceux que l'on voit ici ont commencé comme des graines sauvages récoltées lors de balades à moto. Écologiquement, ils sont très efficaces : une seule tête contient des centaines de fleurs individuelles, c'est donc une source de pollen dense, et les graines nourrissent ensuite les oiseaux. Ils hébergent également le charançon du capitule de tournesol (Haplorhynchites aeneus), qui étrangle la tige juste en dessous du bouton. C'est un parasite par définition, et c'est aussi un élément de proie de plus qui retient les prédateurs sur la propriété.

Passiflore

Une passiflore fructifère (Passiflora sp.) dans un pot de 10 gallons, et c'est la raison pour laquelle les papillons-fritillaires du Golfe restent au lieu de simplement passer. La passiflore est leur plante hôte larvaire, et les plantes hôtes sont le multiplicateur dans un jardin comme celui-ci. Une plante nectarifère nourrit les papillons qui existent déjà. Une plante hôte en crée davantage. Nous avons des adultes qui travaillent régulièrement dans le jardin et n'avons pas encore documenté de chenilles sur la vigne, donc cette dernière étape est quelque chose que nous observons plutôt que d'affirmer.

Les mélanges de fleurs sauvages

Quatre pots de mélange de fleurs sauvages Ferry-Morse Sunny Meadow. C'est de loin l'habitat d'insectes le moins cher du jardin, et il fonctionne grâce à la variété plutôt qu'à une seule espèce. Des formes de fleurs différentes conviennent à des pièces buccales différentes, donc une plantation mixte nourrit une bien plus large part de la communauté d'insectes que la même superficie d'une seule plante.

Ce qui pousse à partir de ce mélange comprend le calendula, le bleuet, la giroflée de Sibérie et d'Angleterre, la marguerite de Shasta, le coréopsis des plaines, le cosmos, le myosotis de Chine, le delphinium, l'œillet de poète, la digitale, l'échinacée pourpre, le pavot de Californie, la gypsophile, le lin bleu, le lin écarlate, le lupin sauvage, les pavots de Shirley et la rudbeckie.

Deux d'entre elles ont déjà directement porté leurs fruits. Le calendula est l'endroit où nous avons trouvé la chenille de la phalène ondulée émeraude, qui colle des pétales de fleurs sur son dos avec de la soie pour se camoufler et les remplace à mesure qu'ils fanent. Une araignée-crabe jaune chassait sur la même plante, ce qui est la chaîne alimentaire comprimée sur une seule fleur. Le coreopsis des plaines a produit le cétoine bijou des fleurs (Acmaeodera sp.), l'un des coléoptères se nourrissant de pollen qui pollinise en tant qu'effet secondaire de son alimentation.

Toutes nos graines proviennent de True Leaf Market, qui propose des graines de jardin et de fleurs à côté des graines de micro-pousses.

Herbes qui remplissent une double fonction

Les pots d'herbes aromatiques représentent la superficie la plus productive de tout le jardin, et ce n'est pas à cause de ce que nous récoltons.

Aneth et Fenouil bronze

Nous cultivons de l'aneth dans une jardinière dédiée de 25 gallons et mélangé à d'autres conteneurs, et nous cultivons du fenouil bronze (Foeniculum vulgare 'Purpureum') à côté. Les deux appartiennent à la famille des carottes, qui est la seule famille sur laquelle les machaons noirs pondent, c'est pourquoi ces deux plantes sont la raison pour laquelle nous avons des papillons et non seulement des visiteurs papillons. L'aneth est délibérément laissé monter en graine à quelques mètres de la porte arrière. Mandi a semé cette jardinière d'aneth de la même manière qu'elle sèmerait un plateau de micro-pousses, et elle a maintenant produit plusieurs générations. Nous avons décrit tout le processus dans Comment élever des machaons noirs dans un jardin en conteneurs, et avons abordé la chimie derrière le fait qu'ils ne mangent que ces plantes dans Comment une chenille de machaon noir sait-elle manger de l'aneth ?

Les laisser fleurir est la deuxième tâche, et c'est celle que les gens oublient. Les ombelles sont des grappes plates de petites fleurs peu profondes, le seul type de fleur dont la plupart des guêpes parasitoïdes et des syrphes peuvent se nourrir. Ces adultes sont ceux qui vont pondre des œufs sur vos pucerons et chenilles nuisibles. Une plante d'aneth montée en graine est, fonctionnellement, un poste d'alimentation pour votre contrôle des parasites.

Coriandre

Semée spontanément et laissée fleurir pour la même raison. Les papillons à bande grise travaillent les fleurs et les abeilles mellifères se nourrissent sur les feuilles. Des chrysomèles du concombre rayées apparaissent sur les têtes de graines, ce qui est un véritable ravageur, et c'est aussi exactement ce que nous avons filmé une araignée de jardin rayée en train d'envelopper. La coriandre est à la fois une source de nectar et un appât.

Basilic

Basilic thaï et cannelle dans une jardinière de 25 gallons, plus huit autres plants de basilic thaï répartis dans les petits conteneurs. Nous laissons délibérément certains d'entre eux fleurir et pinçons les autres pour la cuisine. Le basilic en fleur attire fortement les abeilles et constitue un véritable point d'arrêt pour les papillons, et c'est l'un des ajouts les plus faciles à faire à un jardin que vous possédez déjà.

Sauge, thym, romarin, et le reste

• Sauge, grand pot. C'est là que l'abeille coupeuse de feuilles et l'abeille à sueur sont apparues. Les fleurs tubulaires de la sauge conviennent aux abeilles à longue langue que les fleurs peu profondes ne servent pas.
• Thym allemand, grand pot. Petites fleurs en quantité, ce dont les petits insectes bénéfiques ont exactement besoin. Le thym forme également des tapis à la surface du sol et offre un abri aux chasseurs au niveau du sol.
• Romarin, 10 à 15 gallons. L'une des premières à fleurir ici, ce qui en fait une source de nourriture essentielle pour les abeilles sortant de l'hiver.
• Persil, pot ordinaire. Un autre hôte de papillons de la famille des carottes, et un autre producteur d'ombelles si vous le laissez monter en graine la deuxième année.
• Menthe verte, pot ordinaire, délibérément confinée. Les fleurs de menthe sont un véritable aimant à abeilles, ce qui est l'argument pour la cultiver malgré son comportement.
• Oseille sanguine (Rumex sanguineus), pot ordinaire.
• Oignons verts, quatre plants de type oignon botte multipliés. Les fleurs d'allium sont des grappes sphériques de centaines de petites fleurs et attirent un large éventail de petits pollinisateurs si vous en laissez une fleurir.

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Asclépiade

L'asclépiade tubéreuse (Asclepias tuberosa), y compris le cultivar 'Hello Yellow', est l'asclépiade de notre jardin. Elle est indigène, c'est la plante hôte des monarques et des reines, et elle se propage d'elle-même par semis, ce qui explique comment elle a fini dans trois conteneurs différents sans que nous la plantions trois fois.

L'asclépiade mérite d'être comprise comme un petit écosystème entier plutôt que comme une seule plante. Les chenilles de monarques et de reines mangent les feuilles et absorbent les toxines cardénolides de la plante dans leur propre corps comme défense. Les fleurs sont une forte source de nectar pour les abeilles, les guêpes et les papillons en général. Les pucerons de l'asclépiade colonisent les nouvelles pousses, ce qui attire les syrphes, les chrysopes et les guêpes parasitoïdes, qui restent alors dans le jardin et travaillent tout le reste. Et toute une série spécialisée de punaises et de coléoptères de l'asclépiade se nourrit des graines et des tiges sans causer de dommages significatifs. Une plante soutient une douzaine de relations.

L'asclépiade indigène vaut la patience qu'elle demande. Elle est plus lente à s'établir que beaucoup de vivaces de pépinière car elle consacre son énergie initiale à une racine pivotante profonde, ce qui la rend également résistante à la sécheresse une fois qu'elle est installée. Cette racine pivotante explique pourquoi l'asclépiade tubéreuse n'aime pas être déplacée, nous la plantons donc là où nous le souhaitons et la laissons là.

Les tomates cerises

Les cultures vivrières n'ont pas disparu lorsque le jardin s'est tourné vers les insectes. Elles ont simplement cessé d'être le but. Nous avons huit plants de tomates cerises répartis dans une jardinière de 25 gallons, une jardinière de 45 gallons avec deux plants dedans, et plusieurs petits conteneurs. Au moins trois sont des cerises arc-en-ciel et le reste des cerises rouges, bien que nous ayons cessé de suivre quel est lequel.

Les tomates sont aussi une histoire d'insectes. Les fleurs de tomates retiennent leur pollen à l'intérieur d'anthères scellées et ne le libèrent que par pollinisation vibratoire, ce qui signifie qu'une abeille doit agripper la fleur et faire vibrer ses muscles de vol à la bonne fréquence pour le faire tomber. Les abeilles mellifères ne peuvent pas le faire. Les bourdons et plusieurs espèces indigènes le peuvent. Si vous avez déjà vu des fleurs de tomates tomber sans former de fruits, l'ingrédient manquant est souvent une abeille, pas un engrais, et c'est un argument direct pour planter le reste du jardin comme nous l'avons fait.

Tout le reste que nous mangeons régulièrement est cultivé en intérieur sous des lumières. Les légumes-feuilles, les herbes aromatiques et les micro-pousses ont tous été déplacés vers l'hydroponie intérieure, ce qui a d'abord libéré l'espace extérieur pour en faire un habitat. Nous avons abordé cet aspect dans Comment cultiver votre propre nourriture en intérieur.

Les plantes spontanées que nous laissons pousser

Après avoir cultivé un jardin pendant quelques saisons, on commence à reconnaître les plantes de l'année dernière qui repoussent spontanément partout dans le jardin. On observe une plante passer de semis à sa pleine croissance en un an, et le cerveau la reconnaît instantanément l'année suivante.

Nos volontaires de 2026 issus du jardin de 2025 : asclépiade, coriandre, basilic, tournesols et zinnias. Deux bacs leur sont désormais entièrement dédiés. Les volontaires ont plus de valeur qu'il n'y paraît, car une plante qui s'est semée elle-même est déjà adaptée à l'endroit qu'elle a choisi, et elle pousse selon son propre calendrier plutôt que le nôtre, ce qui étale la floraison sur une période plus longue.

La règle générale est simple. Rempotez l'asclépiade pour qu'elle ne soit pas fauchée. Laissez la plupart des autres pousser là où elles sont tombées, à moins que ce ne soit un endroit vraiment inadapté.

Comment nous maintenons la floraison

Cinq pratiques font l'essentiel du travail ici.

La coupe des fleurs fanées. Les fleurs fanées sont retirées des plantes qui y réagissent, principalement les zinnias, les cosmos et les échinacées. Enlever les fleurs terminées incite la plante à produire de nouvelles fleurs au lieu de dépenser son énergie pour les graines, ce qui signifie plus de nectar disponible plus longtemps.

La taille de la seconde floraison du vitex. C'est la chose la plus efficace que nous faisons de toute la saison. Dès que le vitex a terminé sa première floraison printanière, toutes les hampes florales fanées sont immédiatement coupées. Cette taille dure et rapide provoque une forte seconde floraison estivale sur la plus grande attraction d'insectes du jardin, ce qui double efficacement la saison de la plante la plus productive que nous ayons.

L'alimentation des plantes en pots. Les plantes en pots épuisent ce que le pot contenait, nous les nourrissons donc, et nous utilisons des engrais granulaires secs incorporés à la surface du sol en plus de l'alimentation liquide. L'engrais sec est le choix pratique à cette échelle. Il se libère sur des semaines au lieu de jours, il n'a pas besoin d'être mélangé et transporté à chaque fois, et avec les pots, vous pouvez nourrir une plante spécifique sans stimuler la croissance de tout ce qui l'entoure. Les engrais et sacs de culture que nous utilisons sont dans notre liste d'engrais de jardin et de sacs de culture en tissu. L'engrais nourrit les plantes, pas les insectes, et ce n'est pas un produit de lutte antiparasitaire. Rien de ce qui est pulvérisé pour les nuisibles ne va sur quoi que ce soit ici.

La récolte de graines. Nous récoltons les graines de presque tout ce qui en produit : zinnias, cosmos, échinacées, vitex, coriandre, aneth, fenouil, basilic et asclépiade. C'est le moyen le moins cher d'agrandir l'habitat d'année en année.

Laisser les plantes se ressemer. La coupe des fleurs fanées et la récolte des graines vont dans des directions opposées, nous faisons donc un compromis. Certaines fleurs sont coupées, d'autres sont laissées pour produire des graines et tomber là où elles sont.

Nous commençons d'abord de nombreuses plantations délibérées à l'intérieur. Nos plateaux de 128 alvéoles sont ce que nous utilisons pour les semis de jardin avant qu'ils ne soient mis en pots.

Ce que nous ajoutons ensuite

Quatre plantes sont actuellement dans des pots de pépinière, en attente de bacs :

• Fenouil de Florence (Foeniculum vulgare var. azoricum). Un autre hôte pour les papillons queue-d'hirondelle de la famille des carottes, et un autre producteur d'ombelles pour nourrir les guêpes parasitoïdes et les syrphes.
• Basilic sacré, ou tulsi (Ocimum tenuiflorum). Un basilic à fleurs qui devient un puissant aimant à abeilles une fois qu'il fleurit et continue à fleurir malgré la chaleur qui assèche les autres plantes.
• Amarante globe (Gomphrena globosa). Extrêmement résistante à la chaleur et à la sécheresse, et elle conserve son nectar pendant les semaines les plus chaudes, lorsque les papillons ont le moins d'options.
• Échinacée 'Granada Gold' (Echinacea x hybrida 'Granada Gold'). Même large plateforme et graines tardives que les plantes 'Cheyenne Spirit'.

Pour 2027, la commande de graines privilégie les espèces indigènes et l'asclépiade : asclépiade verte (Asclepias viridis), asclépiade incarnate (Asclepias incarnata) et asclépiade voyante (Asclepias speciosa), ainsi qu'un mélange de fleurs sauvages indigènes du Texas comprenant le bluebonnet, la couverture indienne, la marguerite huisache, le trèfle pourpre des prairies, l'échinacée des prairies, le coréopsis des plaines et à feuilles lancéolées, la monarde citron, la rudbeckie hirta et le chapeau mexicain.

L'orientation indigène est délibérée. Les plantes indigènes et les insectes indigènes ont évolué côte à côte, de sorte qu'une plantation indigène soutient généralement plus d'espèces spécialistes qu'une zone équivalente de plantes ornementales importées. L'asclépiade verte est la plus sûre des trois asclépiades pour le cadre natif local, car elle pousse déjà à l'état sauvage à proximité, et plus d'asclépiades signifie plus de monarques et de reines plutôt que de simples visiteurs. Le trèfle pourpre des prairies est une légumineuse, qui est la famille de plantes sur laquelle les papillons soufrés pondent, c'est donc l'une des rares choses sur cette liste qui pourrait transformer un visiteur soufré en résident. La monarde citron devrait faire ce que la monarde ponctuée fait déjà, c'est-à-dire attirer des insectes que rien d'autre dans le jardin n'atteint.

Les quatorze papillons, et ce qui les a attirés

Quatorze espèces de papillons sont apparues dans ce jardin en pots jusqu'à présent cette année. Pas un champ, pas un hectare. Des pots sur un terrain de banlieue au Nord du Texas.

Les papillons sont des pollinisateurs modérés par rapport aux abeilles. Ils se perchent haut sur leurs pattes et entrent en contact avec moins de pollen par visite. Ce qu'ils font bien, c'est la distance : ils voyagent beaucoup plus loin entre les plantes qu'une abeille, ils déplacent donc du matériel génétique sur une zone beaucoup plus large. Et chacun d'eux fait également partie du réseau alimentaire dans les deux sens, se nourrissant en tant qu'adulte tandis que leurs chenilles nourrissent les oiseaux, les guêpes et les araignées.

Voici la liste, et plus important encore, ce qui a attiré chacun d'eux.

Le groupe de l'asclépiade

Monarque (Danaus plexippus). Celui pour lequel tout le monde plante. L'asclépiade est la seule chose que les chenilles de monarque mangent, et les toxines qu'elles en tirent restent dans l'adulte, c'est pourquoi les oiseaux apprennent à les laisser tranquilles. L'un des nôtres est sorti avec des ailes qui n'ont pas séché correctement, ce qui arrive et mérite d'être montré plutôt que caché. Un papillon a besoin de pendre sans être dérangé avec de l'espace pour étendre ses ailes dans les premières heures après l'émergence, et s'il est bousculé, à l'étroit ou n'a rien à quoi s'accrocher, les ailes se fixent mal de façon permanente. Attiré par : l'asclépiade comme plante hôte, les zinnias et le mistflower pour le nectar.

Reine (Danaus gilippus). Aperçu aujourd'hui, et c'est ce qui se rapproche le plus d'un trophée de jardin d'asclépiades pour nous. Les reines sont les cousines plus foncées du monarque, d'un brun châtaigne plus profond avec des taches blanches sur les ailes antérieures et sans le motif de nervures noires prononcé. Elles utilisent les mêmes hôtes d'asclépiade et portent la même défense chimique, et toutes deux bénéficient de la coloration d'avertissement partagée. Les reines sont davantage une espèce du sud que les monarques, donc le nord du Texas est un bon territoire pour elles. Attirées par : le mistflower avant tout. Les reines sont fortement attirées par les plantes de ce groupe, et c'est le nôtre qui en a amené une dans le jardin.

Les Machaons

Machaon noir de l'Est (Papilio polyxenes), mâle et femelle. Notre espèce résidente, se reproduisant sur l'aneth et le fenouil bronze à quelques mètres de la porte arrière. Les sexes sont suffisamment différents pour dérouter les gens : les mâles ont une bande jaune audacieuse sur les ailes postérieures avec seulement un peu de bleu, tandis que les femelles ont une bande jaune beaucoup plus petite et une large tache de bleu iridescent à sa place. La femelle imite grossièrement le machaon toxicophage des aristoloches, ce qui lui offre une protection qu'elle n'a pas réellement méritée. Attiré par : l'aneth, le fenouil bronze et le persil comme plantes hôtes, les zinnias pour le nectar.

Machaon géant (Papilio cresphontes). Le plus grand papillon d'Amérique du Nord, et impossible à confondre en vol. Sa chenille est l'un des insectes les mieux camouflés qui soient, ressemblant à une fiente d'oiseau fraîche, et comme toutes les chenilles de machaons, elle peut éverser un osmétérium orange lorsqu'elle est menacée. Les cultivateurs d'agrumes appellent les larves "chiens d'orange", et un arbre mature peut en porter quelques-unes sans réel dommage. Attiré par : le citronnier panaché rose comme hôte potentiel, les zinnias et le vitex pour le nectar.

Machaon des aristoloches (Battus philenor). Bleu-noir irisé, et véritablement toxique. Ses chenilles se nourrissent d'aristoloche (Aristolochia) et séquestrent les acides aristolochiques de la plante, ce qui rend l'adulte suffisamment inappétent pour qu'au moins une demi-douzaine d'autres espèces de papillons aient évolué pour lui ressembler. Cela inclut nos machaons noirs femelles, ainsi que la forme sombre du machaon tigre de l'Est, le machaon pourpre tacheté de rouge et le machaon épicé. Lorsque vous voyez un machaon des aristoloches, vous regardez l'original qu'un complexe de mimétisme entier copie. Attiré par : le nectar uniquement. Nous ne cultivons pas d'aristoloche, c'est donc un visiteur plutôt qu'un résident, et l'aristoloche est maintenant sur la liste restreinte.

Les soufrés

Soufré nuageux (Phoebis sennae), mâle et femelle. Grands papillons jaune vif qui semblent être en permanence pressés, et l'un des soufrés les plus courants et les plus grands à travers le Texas. Les mâles sont généralement d'un jaune citron uni et pur. Les femelles ont tendance à être plus dorées ou légèrement orangées avec une petite tache foncée sur l'aile antérieure et une faible bordure foncée. Ce sont de bons voiliers et ils couvrent beaucoup de terrain, et ils déplacent beaucoup de pollen entre des plantations éloignées précisément pour cette raison.

Indice d'identification : les soufrés sont le groupe sur lequel nous sommes le moins confiants. Ce sont nos meilleures suppositions, pas une identification confirmée, et la famille compte plusieurs sosies qui se chevauchent au Texas. Si vous connaissez les soufrés et que nous nous trompons, dites-le-nous. Être corrigé publiquement vaut mieux que d'être silencieusement dans l'erreur. Attiré par : les zinnias et le mistflower pour le nectar. Leurs plantes hôtes sont des légumineuses du groupe du séné et du pois perdrix, que nous ne cultivons pas actuellement, ce sont donc des visiteurs de nectar.

Les Thècles

Thècle grise (Strymon melinus). Petite, grise, avec des taches à chapeau orange près de la queue et de fines queues semblables à des cheveux sur les ailes postérieures. Ces queues, plus l'ocelle, forment une fausse tête, et le papillon frotte ses ailes postérieures l'une contre l'autre lorsqu'il est posé pour faire bouger les fausses antennes. Un oiseau frappe la mauvaise extrémité et le papillon repart avec une encoche sur l'aile au lieu d'une tête manquante. C'est l'une des chenilles les plus généralistes qui soient, se nourrissant d'un large éventail de plantes. Attirée par : la coriandre en fleurs, le mistflower et le vitex.

Thècle à bande rouge (Calycopis cecrops). Même astuce de fausse tête, avec une bande rouge-orange audacieuse traversant le dessous des ailes. Ses chenilles font quelque chose d'inhabituel et de vraiment utile : au lieu de manger du feuillage vivant, elles se nourrissent principalement de feuilles mortes tombées, en particulier le sumac et le myrte cireux. Cela en fait l'un des rares papillons contribuant à la décomposition, et c'est une raison de plus de ne pas ratisser et ensacher chaque feuille. Attirée par : le mistflower et le vitex pour le nectar, plus la litière de feuilles laissée là où elle est tombée.

Le reste

Fritillaire du Golfe (Agraulis vanillae). Orange vif dessus, avec de brillantes taches argentées allongées dessous qui scintillent lorsqu'il bouge. Ses chenilles sont épineuses, oranges et se nourrissent exclusivement de passiflores, et elles séquestrent des composés défensifs de la plante de la même manière que les monarques le font avec l'asclépiade. C'est une espèce que l'on maintient en plantant la plante hôte, et non en plantant du nectar. Attiré par : la passiflore, plus les zinnias pour le nectar.

Belle Américaine (Vanessa virginiensis). Orange et noir dessus, avec deux grands ocelles sur le dessous de l'aile postérieure qui le distinguent des quatre plus petits de la Belle-Dame. Les chenilles se nourrissent de plantes du groupe des immortelles, y compris les pieds-de-chat et les gnaphales, et la chenille construit un abri en tissant des feuilles ensemble avec de la soie. C'est un puissant migrateur, il déplace donc le pollen sur de sérieuses distances. Attiré par : les zinnias et le mistflower pour le nectar.

Hespérie incendiaire (Hylephila phyleus). Petit, rapide et orange, avec un corps trapu et des antennes crochues qui caractérisent les hespéries. Les hespéries méritent d'être connues car leur corps épais et leurs écailles duveteuses en font de meilleurs transporteurs de pollen que leur taille ne le suggère. Les chenilles se nourrissent d'herbes, ce qui signifie qu'une pelouse ordinaire est une plante hôte, et une pelouse non traitée est une plante hôte qui fonctionne. Attiré par : les zinnias, plus la pelouse non traitée.

Piéride du chou (Pieris rapae). Celui que les gens sont le moins enthousiastes à l'idée de voir, car les chenilles se nourrissent de brassicacées. Les nôtres sont non indigènes et très répandues, et il vaut la peine de les recadrer : c'est l'un des premiers papillons à voler au printemps et l'un des derniers à l'automne, il pollinise donc pendant des périodes où presque rien d'autre n'est de sortie. Nous cultivons nos brassicacées à l'intérieur comme micro-pousses, donc les dommages extérieurs sont proches de zéro. Attiré par : le vitex, les zinnias et le nectar en général.

Ce que les quatorze ont en commun

Regardez la ligne "attiré par" sur chacun d'eux et le motif est évident. Les zinnias apparaissent sur presque tous. Le mistflower et le vitex représentent la plupart des autres, en particulier les reines et les thècles. Et les espèces que nous gardons réellement, plutôt que d'héberger brièvement, sont celles dont la plante hôte de la chenille pousse ici : l'asclépiade pour les monarques et les reines, l'aneth et le fenouil pour les machaons noirs, la passiflore pour les fritillaires du Golfe.

Le nectar attire les papillons pour qu'ils regardent. Les plantes hôtes les font rester. Si vous ne retenez qu'une seule chose de cette section, retenez cela.

Nous avons expliqué comment fonctionne réellement le corps d'une chenille dans Vraies pattes vs. prolegs, et le processus complet d'élevage est dans Comment élever des papillons machaons noirs dans un jardin en pots.

Les araignées : Le plus grand groupe de prédateurs dans n'importe quel jardin

Les araignées sont les animaux les plus sous-estimés dans un jardin, et de loin. Les chercheurs Martin Nyffeler et Klaus Birkhofer ont estimé que les araignées du monde entier tuent entre 400 et 800 millions de tonnes de proies chaque année, plus de 90 % d'entre elles étant des insectes et des collemboles. Pour donner une échelle, l'ensemble de la population humaine consomme environ 400 millions de tonnes de viande et de poisson par an. Les araignées sont également elles-mêmes de la nourriture, faisant partie du régime alimentaire d'environ 3 000 à 5 000 espèces d'oiseaux.

La raison pour laquelle un mélange de types d'araignées est plus important qu'une grande quantité d'un seul type est la couverture. Différentes stratégies de chasse couvrent différentes parties du jardin, et entre elles, elles ne laissent que très peu de choses sans surveillance.

Les Argiope, le filet aérien

Six types différents d'araignées à toile orbiculaire ont été observés ici, y compris une araignée à toile orbiculaire tachetée de l'ouest au-dessus du bac à compost, une argiope fasciée et une argiope à ventre étoilé.

Ce qu'elles font : les argiopes sont les seuls prédateurs du jardin qui chassent dans l'air vide. Chaque nuit, elles reconstruisent une toile à travers une trajectoire de vol et interceptent tout ce qui s'y engage, ce qui signifie moustiques, moucherons, moucherons, papillons de nuit, mouches, cicadelles et coléoptères qu'aucun prédateur terrestre ou foliaire n'atteindrait jamais. Six types signifient six hauteurs de toile, orientations et emplacements différents, de sorte qu'entre elles, elles filtrent l'espace aérien à plusieurs niveaux.

Elles mènent également une opération véritablement efficace. La plupart des argiopes démontent toute la toile chaque matin et mangent la soie pour recycler les protéines, puis la reconstruisent à neuf. Mandi a filmé l'argiope fasciée en train d'envelopper un chrysomèle rayé du concombre, qui est l'un des rares véritables nuisibles ici, et ce clip représente l'ensemble du programme de lutte antiparasitaire en une quinzaine de secondes.

Elles ne s'exposent pas toutes à découvert non plus. Certaines construisent une retraite en soie sur le côté de la toile, nichée à l'intérieur d'une feuille enroulée, et y attendent avec une patte sur un fil de signalisation jusqu'à ce que quelque chose frappe.

Les araignées sauteuses, la patrouille de surface des feuilles

L'araignée sauteuse audacieuse (Phidippus audax) et l'araignée sauteuse commune (Platycryptus undatus) chassent toutes deux sans toile.

Ce qu'elles font : les araignées sauteuses parcourent les plantes pendant la journée, traquant et bondissant avec une excellente vue pour viser. Cela les place exactement là où les toiles ne peuvent pas aller, sur les surfaces des feuilles et des tiges où vivent les pucerons, les petites chenilles, les cicadelles et les mouches. Elles couvrent le niveau des feuilles pendant la journée tandis que les araignées à toile géométrique couvrent l'espace aérien la nuit. L'araignée sauteuse commune travaille les surfaces verticales plates, comme les clôtures, les conteneurs et les piles de palettes, ce qui est une autre parcelle de territoire que rien d'autre ne patrouille.

Elles construisent également de petites retraites en soie à l'intérieur de feuilles enroulées pour se reposer et muer, ce qui est une raison de plus de ne pas arracher toutes les feuilles endommagées d'une plante.

Les araignées-crabes et les lynx verts, l'embuscade florale

Les araignées-crabes (Mecaphesa sp. et autres Thomisidae) et l'araignée lynx verte (Peucetia viridans) chassent toutes deux à partir des fleurs elles-mêmes.

Ce qu'elles font : elles restent immobiles sur une fleur et attrapent tout ce qui s'y pose. Cela inclut les insectes ravageurs se nourrissant de fleurs et, surtout, les papillons de nuit qui viennent butiner, ce qui permet à un prédateur en embuscade florale d'intercepter le stade adulte des papillons ravageurs avant qu'ils ne pondent leurs œufs. Le lynx vert, en particulier, est bien documenté dans les milieux agricoles pour la capture des papillons de nuit et des chenilles ravageurs.

Nous serons honnêtes quant au compromis, car il est réel : les prédateurs en embuscade florale capturent également des abeilles et des papillons. Ce n'est pas un défaut à corriger, c'est à quoi ressemble un réseau trophique. La réponse est le volume. Plantez suffisamment de fleurs pour qu'aucune fleur ne soit un goulot d'étranglement, et les pertes restent statistiquement insignifiantes tandis que la prédation sur les ravageurs continue.

Les araignées-loups, le balayage du sol

Ce qu'elles font : les araignées-loups chassent au niveau du sol, principalement la nuit, sans toile. Elles travaillent la surface sous et autour des conteneurs et capturent les grillons, les blattes, les perce-oreilles, les vers gris et les larves terricoles qui rongent les jeunes pousses à la base. C'est la couche que tout le reste de cette liste ignore. Un jardin sans prédateurs terrestres perd ses jeunes plants pendant la nuit et ne comprend jamais pourquoi.

Elles sont aussi des parents dévoués selon les normes des araignées. Une femelle porte son sac d'œufs attaché à ses filières, puis porte les araignées sur son dos après l'éclosion.

La veuve noire du sud, spécialiste des cavités

Nous avons trouvé une jeune veuve noire du sud (Latrodectus mactans) sous le rebord d'un pot, rayée de blanc, de crème et d'orange avant de noircir complètement avec son sablier rouge.

Ce qu'elle fait : une veuve n'est pas une araignée des fleurs ou une araignée des feuilles. Elle construit une toile solide et irrégulière, basse au sol, dans des espaces sombres et clos, et attend que des choses y entrent. Cela en fait le prédateur d'une niche très spécifique : les insectes rampants se déplaçant dans les cavités, sous les rebords, le long de la base des conteneurs et à travers les matériaux empilés. Les grillons, les blattes, les coléoptères terrestres, les fourmis et autres rampants constituent l'essentiel de son régime alimentaire. La soie de veuve est également inhabituellement solide, c'est pourquoi elle peut retenir des proies qui déchireraient une toile plus légère.

Elles sont aussi solitaires que possible pour une araignée. Toute la stratégie d'une veuve est de rester cachée et immobile, et les morsures proviennent presque toujours d'une personne qui met une main ou une partie du corps directement contre elle sans la voir. C'est un problème de connaissance, pas un problème d'agressivité. Savoir qu'elles préfèrent les espaces sombres et clos avec un rebord sur lequel construire vous indique exactement où regarder avant d'atteindre : sous les rebords des pots, à l'intérieur des conteneurs stockés, dans les interstices de tout ce qui est empilé.

Nous ne les tuons donc pas. Quand l'une s'installe là où nous travaillons de nos mains tous les jours, elle est soigneusement déplacée vers la pile de palettes, où elle peut continuer à éliminer les insectes au niveau du sol là où nous ne mettons pas nos mains. Retirer un prédateur n'enlève pas la proie qu'il mangeait. Cela laisse juste le travail en suspens.

Les punaises assassines, et pourquoi nous en avons tant

Les punaises assassines sont partout dans ce jardin, principalement les vertes, et elles travaillent sur toutes les plantes. Elles sont l'un des signes les plus clairs d'un jardin qui n'a pas été traité, car les prédateurs généralistes comme ceux-ci sont parmi les premières choses qu'un produit à large spectre élimine.

Les punaises vertes dans les jardins du Texas sont généralement des espèces de Zelus, le plus souvent la punaise assassin des cicadelles (Zelus renardii). Nous n'avons pas identifié les nôtres à l'espèce, nous nous en tenons donc au niveau du genre. Le Guide des insectes communs du Texas de Texas A&M la décrit comme mesurant environ un demi-pouce de long, allant du vert-jaunâtre au brun, et leur recommandation de gestion pour elle est un seul mot : aucune. C'est un insecte bénéfique.

Ce qu'elles font : les punaises assassines sont des prédateurs en embuscade généralistes avec un rostre en forme d'aiguille courbée, rentré sous la tête. Elles se déplacent lentement le long des tiges et des feuilles, attrapent leurs proies avec leurs pattes avant, les transpercent, injectent des enzymes digestives et consomment les tissus liquéfiés. La liste des proies est essentiellement "tout ce qu'elles peuvent attraper" : cicadelles, pucerons, thrips, mouches, petites chenilles et coléoptères. Le guide de Texas A&M a photographié l'une d'elles se nourrissant d'une chenille de la capsule du coton, qui est un ravageur agricole grave.

Trois choses les rendent exceptionnellement précieuses dans un jardin de cette taille :

• Elles chassent à chaque stade de leur vie. Contrairement aux coccinelles ou aux syrphes, où seule une étape contrôle les ravageurs, les nymphes de punaises assassines chassent également. Chaque individu travaille dès qu'il peut bouger.
• Leurs pattes antérieures sont collantes. Les espèces de Zelus produisent une sécrétion résineuse sur leurs pattes avant qui fonctionne comme du papier tue-mouches, c'est pourquoi elles peuvent retenir des proies plus grandes et plus rapides qu'elles. C'est la raison pour laquelle un insecte lent peut attraper une mouche.
• Elles restent sans épidémie de ravageurs. Un régime alimentaire varié et une durée de vie décente signifient qu'elles ne disparaissent pas lorsqu'une espèce de proie s'effondre. Elles changent simplement.

Deux bémols honnêtes. Ce sont des généralistes, elles attraperont donc occasionnellement une abeille ou un petit pollinisateur, tout comme les araignées-crabes. Et elles mordent défensivement si vous en attrapez une, assez fort pour que vous vous en souveniez, c'est donc un insecte à regarder, pas à manipuler.

Les libellules et les prédateurs aériens

Les libellules et les demoiselles chassent en vol, et elles comptent parmi les prédateurs d'insectes aériens les plus efficaces au monde. Les skimmers (famille des Libellulidae) sont les plus courants ici, et une demoiselle a été photographiée se reposant sur l'asclépiade.

Ce qu'elles font : une libellule capture sa proie en vol en utilisant un panier formé par ses pattes, et son taux de réussite à la chasse est parmi les plus élevés mesurés pour tout prédateur. Elles éliminent les moustiques, les moucherons, les chironomes et les petites mouches de l'air au-dessus du jardin toute la journée, ce qui est le même espace aérien que les araignées à toile géométrique travaillent la nuit. Entre les deux, cet espace aérien est filtré 24 heures sur 24.

Leur stade larvaire aquatique est également un prédateur, chassant les larves de moustiques et d'autres petites vies aquatiques avant même qu'elles n'émergent. Les nôtres proviennent presque certainement de sources d'eau proches plutôt que de se reproduire ici, car nous ne gardons pas d'eau stagnante.

Il convient d'être clair : les libellules mangent réellement les moustiques, mais les professionnels de la lutte antivectorielle affirment qu'elles ne réduisent pas de manière fiable les populations de moustiques à elles seules. Elles sont une couche, pas l'ensemble du système.

Les guêpes : un contrôle des nuisibles que vous ne voyez jamais

Les guêpes sont souvent considérées comme des nuisibles à éliminer. La recherche prouve le contraire. Une étude de 2021 parue dans Biological Reviews a compilé des preuves de plus de 500 études et a révélé que les guêpes piqueuses agissent comme des prédateurs d'insectes de premier plan, régulent les populations de pucerons et de chenilles mangeuses de cultures, et pollinisent au passage. L'étude a recensé des visites de guêpes sur 960 espèces de plantes, dont 164 dépendent entièrement des guêpes pour leur pollinisation.

Les guêpes solitaires chasseuses, en particulier, font quelque chose qu'aucun autre prédateur ici ne fait. Au lieu de manger les proies elles-mêmes, elles les paralysent et les enferment dans un terrier comme nourriture vivante pour une larve. Cela signifie que chaque nid achevé représente plusieurs insectes nuisibles définitivement retirés du jardin, et la femelle le fait encore et encore pendant des semaines.

• Guêpe à corps filiforme commune (Ammophila procera). Contrôle ciblé des chenilles. Les femelles chassent les chenilles, les paralysent et les traînent dans un terrier souterrain. Chaque terrier qu'elle approvisionne représente des chenilles retirées de vos plantes. Solitaire et non agressive, avec des bandes argentées sur le thorax qui la distinguent de ses proches.
• Grande guêpe fouisseuse dorée (Sphex ichneumoneus). Contrôle des sauterelles, des sauterelles et des grillons, ce qui est plus important au Texas que dans la plupart des endroits, car les sauterelles peuvent dévaster un jardin une mauvaise année. Les femelles approvisionnent les terriers avec des orthoptères paralysés. Les adultes sirotent également le nectar et pollinisent au passage. Pique rarement les humains.
• Guêpe tueuse de cigales (Sphecius speciosus). La grande dont les gens paniquent. C'est une guêpe fouisseuse solitaire, pas un frelon. Les femelles chassent les cigales pour approvisionner les terriers, ce qui est un véritable contrôle des populations de cigales, et le creusement lui-même déplace et aère le sol. Les mâles patrouillent et ont l'air intimidants et n'ont pas de dard du tout. Nous avons abordé le côté cigale dans notre blog sur les cigales.
• Guêpes maçonne. Contrôle des araignées, ce qui vaut la peine d'être considéré. Les guêpes maçonnes stockent leurs nids de boue avec des araignées paralysées, ce qui en fait un prédateur de prédateurs et une partie de ce qui empêche un groupe de prendre le dessus sur le jardin. Solitaires et notoirement douces.
• Polistes. L'élimination des chenilles la plus importante du groupe. Une colonie de polistes nourrit ses larves de chenilles mâchées tout l'été, de sorte qu'un seul nid peut prélever un nombre important de chenilles sur les plantes voisines. Les adultes butinent également le nectar de nos fleurs et pollinisent incidemment. Ils contribuent également à expliquer pourquoi une chenille a besoin d'une défense comme l'osmétérium orange.

Le schéma est presque le même pour la plupart d'entre elles. Les guêpes solitaires ne défendent pas une grande colonie, elles ont donc très peu de raisons d'être agressives envers une personne se tenant à un mètre avec un appareil photo. Mandi les filme constamment de près.

La Xerces Society établit directement le lien : le pollen et le nectar sont des aliments supplémentaires pour de nombreux prédateurs et parasitoïdes, c'est pourquoi planter pour les pollinisateurs et planter pour les ennemis naturels revient au même.

Les abeilles et ce que chacune pollinise réellement

« Sauvez les abeilles » désigne presque toujours les abeilles mellifères, qui sont une espèce d'élevage gérée. Les abeilles indigènes sont celles qui assurent la majeure partie de la pollinisation dans un jardin comme le nôtre, et elles accomplissent des tâches différentes.

• Abeilles de la sueur (famille des Halictidae, probablement Halictus). Petites abeilles indigènes qui travaillent les petites fleurs que les plus grandes abeilles ignorent, ce qui couvre une grande partie de nos fleurs d'herbes aromatiques et de fleurs sauvages. Beaucoup nichent au sol, donc un sol non perturbé est une exigence, pas une préférence. C'est une raison de plus pour laquelle nous ne labourons jamais.
• Mégachiles (Megachile sp.). Certains des pollinisateurs les plus efficaces par visite de toutes les abeilles. Elles transportent le pollen sec sur une brosse sous l'abdomen plutôt que de le compacter humide sur les pattes, de sorte qu'il tombe facilement sur la fleur suivante. Les abeilles mellifères sont plus propres et transfèrent moins. Les cercles nets découpés dans les feuilles et les pétales sont du matériau de nidification, et la plante n'est pas endommagée. Solitaires et non agressives.
• Bourdon (Bombus sp.). Les pollinisateurs à vibration. Ce sont eux qui font que les tomates portent des fruits, et ils travaillent à des températures plus fraîches et à une lumière plus faible que les abeilles mellifères, ce qui prolonge les heures de pollinisation quotidiennes des deux côtés. Ce sont aussi les principaux travailleurs sur notre vitex.
• Abeilles mellifères (Apis mellifera). Pollinisatrices généralistes en grand nombre, elles s'affairent à nettoyer les feuilles de coriandre et à travailler la plupart des floraisons.
• Abeille coucou du Texas. Probablement du genre Triepeolus, et nous nous en tenons au niveau du genre. Les abeilles coucou ne construisent rien. Elles pondent dans les nids d'autres abeilles, ce qui semble être un problème et est en fait la meilleure nouvelle de cette liste. Un cleptoparasite ne peut pas survivre sans une population saine et stable de ses abeilles hôtes, donc en trouver un est une preuve directe que notre population d'abeilles solitaires indigènes est établie plutôt que de simplement passer.

Le contrôle des nuisibles que vous devez chercher de près pour trouver

La majeure partie du contrôle réel des nuisibles dans un jardin se produit à une échelle que les gens n'inspectent jamais, et fréquemment au stade larvaire d'insectes qui ne ressemblent à rien.

Larves de syrphes, la plus grande histoire de notre jardin

Les syrphes, également appelés mouches des fleurs (famille des Syrphidae), sont omniprésents sur les floraisons à l'âge adulte et sont faciles à confondre avec de petites abeilles ou guêpes. Pourtant, ils n'en sont pas. Les syrphes ont une seule paire d'ailes au lieu de deux, et leurs yeux sont d'une forme et d'une taille différentes une fois que l'on s'approche. Plusieurs des nôtres imitent les guêpes, et c'est précisément le but de cette ressemblance.

Ce qu'ils font, avec deux fonctions complètement distinctes. Les adultes sont des pollinisateurs, et dans de nombreux systèmes, ils ne sont devancés que par les abeilles en termes de volume de visites. Quant aux larves, elles comptent parmi les prédateurs de pucerons les plus efficaces dans n'importe quel jardin. La Xerces Society note qu'une seule larve de syrphe peut consommer jusqu'à 50 pucerons par jour. Un seul insecte, pollinisateur à l'âge adulte et contrôleur de ravageurs à l'état larvaire.

Les larves sont petites, aptères, translucides, légèrement limaciformes et presque invisibles sur une tige verte. En allant de plante en plante, nous en avons trouvé partout dans le jardin, précisément sur les plantes qui abritaient des colonies de pucerons, y compris l'asclépiade. La plupart des gens qui en trouvent une ne savent pas ce qu'ils regardent et l'essuient.

Leur stratégie est ce qui rend la partie "sans pulvérisation" importante. Les syrphes adultes se nourrissent de pollen et de nectar, et les femelles pondent leurs œufs directement dans ou à côté des colonies de pucerons afin que les larves éclosent sur leur source de nourriture. Cela signifie deux choses :

• Vous avez besoin de petites fleurs ouvertes et accessibles pour retenir les adultes sur la propriété. C'est pourquoi l'aneth, le fenouil, la coriandre, l'achillée et le thym sont aussi importants que les floraisons voyantes.
• Vous devez tolérer quelques pucerons pour que les femelles aient un endroit où pondre. Une plante nettoyée par pulvérisation n'offre aucune raison à un syrphe de s'arrêter.

Les pucerons de l'asclépiade qu'ils sont venus chercher

Les pucerons jaunes vifs qui recouvrent les nouvelles pousses d'asclépiade sont des pucerons de l'oléandre (Aphis nerii). L'Illinois Extension note qu'ils sont non indigènes et se nourrissent de plantes de la famille des asclépiades, c'est pourquoi on les trouve sur l'asclépiade et l'oléandre. Ils se reproduisent par parthénogenèse, ce qui signifie qu'il n'y a pas de mâles et que chaque individu est une femelle produisant des nymphes femelles vivantes, ce qui explique la rapidité d'explosion d'une colonie.

Voici ce qui les rend intéressants plutôt que simplement ennuyeux. La sève d'asclépiade contient des glycosides cardénolides, les mêmes toxines qui rendent les chenilles de monarque immangeables. BYGL de l'Ohio State explique que les pucerons de l'oléandre séquestrent ces composés dans leur propre corps comme défense chimique, et que la coloration jaune vif est censée être un signal d'avertissement. Un puceron d'asclépiade n'est pas une cible facile, c'est une cible toxique qui s'annonce. Les larves de syrphes, les larves de chrysope et certaines coccinelles les consomment quand même.

Et même le ravageur joue un rôle. Cette colonie de pucerons est ce qui a attiré les syrphes et leur a donné une raison de rester. Le ravageur est la base de proies. Si vous l'enlevez entièrement, les prédateurs partiront, c'est pourquoi un jardin traité doit être traité à nouveau chaque année.

Le piège à pulvérisation d'asclépiade

Il y a une erreur spécifique et courante ici qui mérite d'être nommée. Les gens plantent de l'asclépiade pour les monarques, la trouvent couverte de pucerons jaunes et cherchent un produit à pulvériser. L'Ohio State le dit clairement : les applications d'insecticides visant les pucerons de l'oléandre élimineront également les chenilles de monarque pour lesquelles l'asclépiade a été plantée à l'origine, et il en va de même pour les reines. C'est également vrai pour les savons et les huiles insecticides, qui tuent au contact et ne font pas de distinction entre un puceron, un œuf de papillon, une larve de chrysope ou la larve de syrphe assise au milieu de la colonie.

Nous n'avons jamais pulvérisé nos asclépiades. L'Illinois Extension décrit le schéma que nous observons : les ennemis naturels peuvent finalement équilibrer la situation et obtenir un assez bon contrôle au fil du temps. Le mot "éventuellement" joue un rôle important dans cette phrase. Si une colonie devient vraiment incontrôlable sur une plante, les options peu techniques sont de tailler l'extrémité de la tige affectée ou de les faire tomber avec un jet d'eau. Nous les laissons la plupart du temps tranquilles.

Chrysopes vertes

Ce qu'elles font : les adultes sont vert pâle avec des ailes transparentes et des yeux dorés, et se nourrissent principalement de nectar, de pollen et de miellat, elles pollinisent donc un peu et ne coûtent rien au jardin. Les larves sont la raison de leur intérêt. Les larves de chrysope sont appelées "lions des pucerons" et Xerces rapporte qu'elles peuvent consommer jusqu'à 400 pucerons par semaine, consommant pucerons, acariens, thrips, cochenilles et larves à corps mou avec de longues mâchoires courbées. Elles sont également l'un des rares prédateurs à consommer les pucerons de l'oléandre malgré leur défense chimique.

Le signe le plus facile de leur présence sont les œufs. Une femelle pond chaque œuf au sommet d'une fine tige de soie, de sorte que vous obtenez une rangée de minuscules épingles blanches dressées sur une feuille. Ces tiges maintiennent les œufs hors de portée des fourmis, et hors de portée des premières larves à éclore, car les larves de chrysope se mangent entre elles si l'occasion se présente. Chaque fois que nous en trouvons un, il reste exactement là où il est.

Coccinelles

Ce qu'elles font : le contrôle des pucerons, et les larves mangent considérablement plus que les adultes. Une larve de coccinelle est foncée, allongée, légèrement épineuse, et ressemble plus à un minuscule alligator qu'à ce que l'on appellerait une coccinelle, c'est pourquoi elles sont constamment écrasées par des jardiniers bien intentionnés. Si vous en trouvez une sur une plante avec des pucerons, laissez-la tranquille.

Nous en avons deux ici qui méritent d'être distinguées. La coccinelle indigène à deux points est noire avec deux taches rouges, l'inverse de ce que la plupart des gens imaginent, et ce groupe est connu pour s'attaquer aux cochenilles et aux cochenilles farineuses ainsi qu'aux pucerons, ce qui est un travail légèrement différent des spécialistes des pucerons standard. La coccinelle asiatique (Harmonia axyridis) est la contrepartie invasive, très variable en couleur et en nombre de points, et celle qui apparaît à l'intérieur en automne. Toutes deux mangent des pucerons et nous n'en retirons aucune.

Guêpes parasitoïdes

Ce qu'elles font : un contrôle interne et auto-réplicatif des ravageurs. La plupart sont plus petites qu'un grain de riz. Une femelle pond un œuf à l'intérieur d'un puceron vivant, la larve se développe à l'intérieur de celui-ci, et elle laisse derrière elle une coquille gonflée de couleur beige ou bronze appelée momie avec un trou de sortie rond et net. Chaque individu qui émerge va trouver d'autres pucerons.

Si vous regardez une colonie de pucerons et que vous voyez des individus gonflés, décolorés et immobiles tandis que les autres se déplacent, ce sont des momies. C'est la preuve la plus claire et la plus gratuite d'un contrôle biologique en cours sur une plante.

Staphylins

Ce qu'ils font : prédation au niveau du sol sur les organismes qui endommagent les racines et les jeunes plants. Les staphylins chassent les pucerons, les acariens, les larves de sciarides, les nymphes de thrips et autres larves à corps mou dans la couche supérieure du sol et la litière de feuilles, une couche que presque aucun autre organisme de cette liste ne touche. La famille comprend également des espèces qui s'attaquent aux charognes et aux matières en décomposition, de sorte qu'elles effectuent un travail de décomposition en plus de la chasse.

Le nôtre est apparu sur la terrasse arrière avec son arrière recourbé sur son corps comme un scorpion, ce qui est un pur bluff. Pas de dard, pas de venin. Il se recroqueville pour effrayer les oiseaux. Il est resté calme pendant environ cinq minutes, s'est laissé déplacer dans le jardin sur un bâton, puis s'est envolé.

La culture en conteneurs aide spécifiquement ce groupe. Parce que nous ne travaillons jamais le sol, le sol de chaque pot reste structurellement intact saison après saison, ce qui est exactement ce dont les prédateurs vivant dans le sol ont besoin. C'est la même raison pour laquelle nous conservons la litière de feuilles et un empilement de palettes. Pour une vue plus large de ce qui vit à ce niveau, nous avons eu suffisamment de cloportes pour écrire un article entier à ce sujet dans The Great Pill Bug Invasion of North Texas, et les cloportes sont des décomposeurs qui font un réel travail de décomposition des matières végétales mortes.

Taupin oculé de l'Est

Ce qu'il fait : les adultes sont pour la plupart inoffensifs et spectaculaires. Les larves sont la partie utile, vivant dans le bois pourri où elles chassent les larves xylophages, elles sont donc à la fois un moyen de lutte antiparasitaire et une partie de l'équipe qui transforme le bois mort en terre.

L'adulte est grand et tacheté de noir et blanc avec deux énormes ocelles sur le pronotum qui le font ressembler à quelque chose de beaucoup plus grand qui vous regarde. C'est une défense, pas une vue. Le clic est réel : retourné sur le dos, il actionne une charnière entre ses segments thoraciques, produisant un clic audible et se lançant en l'air pour se redresser. Un argument de plus pour laisser une pile de palettes tranquille.

Les coléoptères des fleurs

Un coléoptère sur une fleur n'est pas automatiquement un prédateur, et c'est très bien, car la pollinisation par les coléoptères est la plus ancienne forme de pollinisation qui existe. Ces trois-là déplacent le pollen en le mangeant, et ils visitent les fleurs à des moments et par des temps que les abeilles évitent.

• Scarabée des fleurs Delta (Trigonopeltastes delta). Se nourrit de pollen et de nectar, nommé pour le triangle jaune sur son pronotum. Il imite une guêpe piqueuse pour se protéger tout en étant complètement inoffensif.
• Scarabée des fleurs bourdon (Euphoria inda). Vole avec ses élytres fermés et bourdonne comme un bourdon velu, un mimétisme qui lui permet de se nourrir à découvert. Un pollinisateur accidentel mais réel.
• Bupreste des fleurs (Acmaeodera sp.). Élytres fusionnés, il vole donc avec les seules ailes postérieures et maintient une silhouette ressemblant à celle d'une abeille dans l'air. Trouvé sur le coreopsis des plaines, se nourrissant et déplaçant le pollen.

Les grenouilles

Ce qu'elles font : volume. La rainette grillon de Blanchard (Acris blanchardi) et la grenouille léopard du Sud (Lithobates sphenocephalus) mangent toutes deux un grand nombre de petits insectes autour des zones humides du jardin, y compris des créatures au niveau du sol que les araignées manquent. Elles sont aussi un indicateur. Les amphibiens absorbent par leur peau et sont sensibles à l'exposition aux pesticides, donc la présence de grenouilles dans une cour est un signe raisonnable que la cour est propre.

Tout ce que ces plantes apportent d'autre

Notre carnet de bord est ce que Mandi a réellement photographié, principalement de jour, le plus souvent à portée de main d'un appareil photo. C'est une fraction de ce qui se trouve ici. Une plantation comme celle-ci dans le nord du Texas soutient une liste bien plus longue, et être honnête sur l'écart est plus utile que de prétendre que le carnet de bord est complet.

L'équipe de nuit

Les papillons de nuit sont bien plus nombreux que les papillons de jour presque partout et la plupart volent après la tombée de la nuit, ce qui en fait le plus grand angle mort de tout notre journal. C'est aussi une quantité significative de pollinisation méconnue, puisque les fleurs nocturnes et pâles sont généralement travaillées par les papillons de nuit pendant que tout le monde dort.

Les sphinx et les Hyles (famille des Sphingidae) sont les plus susceptibles de visiter nos fleurs au crépuscule. Le sphinx à raies blanches (Hyles lineata) est commun au Texas et plane près des fleurs tubulaires exactement comme un colibri, avec une trompe suffisamment longue pour atteindre le nectar dans des fleurs que presque rien d'autre ne peut polliniser. Cela en fait le pollinisateur des fleurs tubulaires profondes de notre jardin après que les colibris sont allés se percher.

Le sphinx colibri (Hemaris sp.). Celui-ci, nous l'avons vu, tôt dans la saison. C'est un sphinx qui vole de jour, avec des fenêtres transparentes dans ses ailes et un corps velu, et il plane et se nourrit tellement comme un colibri que les gens se disputent sur ce qu'ils viennent de voir. Même travail de pollinisation des fleurs profondes, effectué de jour. Nous l'avons conservé au niveau du genre plutôt que de deviner entre les deux espèces similaires.

Les chenilles des tomates. Les chenilles du sphinx du tabac et de la tomate (Manduca sp.) sont des chenilles de sphinx, et sur huit plants de tomates cerises au Texas, elles sont presque inévitables. Il y a une chose spécifique à vérifier avant de faire quoi que ce soit à leur sujet. Si une chenille est couverte de petits cocons blancs qui ressemblent à des grains de riz dressés sur son dos, laissez-la exactement où elle est. Ce sont des cocons de guêpes braconides. Les Texas Master Gardeners expliquent qu'une minuscule guêpe femelle a pondu des œufs sous la peau de la chenille, les larves se sont nourries à l'intérieur d'elle, et elles en sont sorties pour se nymphoser. Cette chenille est finie, et les guêpes qui en émergeront iront trouver les autres. La tuer tue votre meilleur moyen de contrôle des chenilles.

Le phalène de l'asclépiade (Euchaetes egle) est un spécialiste de l'asclépiade dont les chenilles sont touffues de noir, d'orange et de blanc et se nourrissent en groupes sur les feuilles plus anciennes, laissant généralement les nouvelles pousses que les monarques souhaitent.

Les chenilles en général méritent d'être recadrées. Elles sont la source de nourriture la plus importante pour les passereaux nicheurs, qui ont besoin de protéines à corps mou pour élever une nichée. Un jardin plein de chenilles est un jardin qui peut soutenir les oiseaux, et ces oiseaux passent ensuite toute la journée à enlever les insectes de vos plantes. Les feuilles grignotées sont le droit d'entrée.

Si vous voulez voir à quoi ressemble votre équipe de nuit, laissez une lumière de porche allumée près du jardin et vérifiez le mur en dessous, ou suspendez un drap blanc avec une lumière derrière pendant une heure après la tombée de la nuit. Les deux sont gratuits.

Prédateurs que nous avons vus ou attendus

Mantispidae (famille Mantispidae). Nous en avons eu ici, et ce sont l'un des insectes les plus étranges de n'importe quel jardin. Un mantispide ressemble à la moitié avant d'une mante religieuse soudée à une chrysope, avec les mêmes pattes ravisseuses repliables utilisées de la même manière. Ce n'est pas une mante. Les mantispides sont des névroptères, de véritables parents des chrysopes. Les adultes sont des prédateurs généralistes de petits insectes et prélèvent du nectar sur les fleurs, ils pollinisent donc un peu en passant.

Les larves sont directement liées à la section des araignées. Les larves de mantispides de la sous-famille principale sont spécialisées dans les œufs d'araignées. Une larve nouvellement éclose trouve soit un sac d'œufs et creuse à travers la soie, soit elle attend sur la végétation, monte sur une araignée femelle de passage, la chevauche en se nourrissant de son hémolymphe, et se glisse dans le sac d'œufs pendant qu'elle le tisse. Cela en fait l'une des rares espèces du jardin à réguler le nombre d'araignées, ce qui explique en partie pourquoi aucun groupe de prédateurs ne prend le dessus.

Mantes religieuses. La mante de Caroline (Stagmomantis carolina) est indigène au Texas et est un prédateur d'embuscade de haut niveau qui attrapera tout ce qu'elle peut tenir, y compris les insectes bénéfiques. Il convient d'être honnête à ce sujet. Une mante n'est pas un contrôle ciblé des ravageurs, c'est un prédateur supérieur, et un jardin avec suffisamment de proies pour en soutenir une est un jardin qui fonctionne.

Punaises embusquées (Phymata sp.), qui font sur les fleurs exactement ce que font les araignées-crabes : elles se cachent et s'attaquent aux visiteurs des fleurs, y compris des proies beaucoup plus grandes qu'elles.

Les petits généralistes : les punaises pirates minuscules (Orius), les punaises aux grands yeux (Geocoris) et les punaises demoiselles (famille des Nabidae). Individuellement peu impressionnantes, collectivement responsables d'une grande partie du contrôle des thrips, des acariens et des petites chenilles dans toute plantation non pulvérisée. Les punaises pirates minuscules, en particulier, sont l'un des premiers prédateurs à apparaître en cas de problème de thrips.

Carabes (famille des Carabidés), chasseurs nocturnes au niveau du sol qui se nourrissent de limaces, de vers gris, de larves de racines et de graines de mauvaises herbes. Ils s'abritent sous exactement le type de couverture que nous laissons en place.

Cantharides (famille des Cantharidae), les coléoptères à corps mou qui se regroupent sur les têtes de fleurs. Les adultes pollinisent en se nourrissant de pollen et de nectar et capturent quelques proies, et les larves sont des prédateurs dans le sol et la litière. Un autre insecte qui a deux emplois.

Asilides (famille des Asilidae), prédateurs aériens embusqués et velus qui capturent d'autres insectes en vol, parfois plus grands qu'eux, couvrant le même espace aérien que les libellules à une échelle différente.

Tachinaires, qui ressemblent à de grosses mouches domestiques velues et constituent l'un des groupes de parasitoïdes de chenilles les plus importants qui existent. Les adultes se nourrissent sur exactement le type de petites fleurs en ombelles produites par nos aneth, fenouil et coriandre, ce qui est une raison de plus de laisser les herbes monter en graines.

Plus d'abeilles et de papillons que nous n'en avons recensés

Le Texas compte des centaines d'espèces d'abeilles indigènes et notre liste en compte cinq. Les abeilles charpentières, les abeilles longicornes, les abeilles mineuses, les petites abeilles maçonnes et les abeilles des courges sont toutes des attentes raisonnables ici. Les abeilles des courges, en particulier, devraient travailler dans le champ de citrouilles et de pastèques, car elles se spécialisent presque entièrement dans les fleurs de cucurbitacées, qui s'ouvrent avant l'aube et ont généralement fini leur travail le matin avant que la plupart des jardiniers ne sortent.

Du côté des papillons, quatorze espèces en une saison dans un jardin en pot, c'est une bonne année, et il y a de la place pour plus. La belle dame, le monarque commun, l'échancrure, le point d'interrogation, le vulcain, et d'autres hespéridés et soufrés sont tous communs dans cette partie du Texas. L'ajout de pipevine transformerait probablement notre visiteur de papillon à queue de pipevine en résident, et un séné ou un partridge pea ferait de même pour les soufrés.

Les cigales

Deux cigales sont apparues cette saison et il est facile de les confondre. La grande cigale de l'été (Neotibicen superbus) est d'un vert pois pur avec un masque facial noir. La cigale des buissons (Megatibicen dorsatus) est verte avec des taches rouille et beige, et une rangée de points blancs crayeux le long de l'abdomen.

Les cigales méritent d'être mentionnées ici pour une raison : elles sont une source de nourriture. Une seule cigale est un gros paquet de protéines, et elle nourrit les guêpes tueuses de cigales, les oiseaux, les lézards et tout ce qui peut en attraper une. Elles effectuent également un travail du sol, car les nymphes passent des années sous terre et les trous d'émergence acheminent l'air et l'eau vers la zone racinaire.

Les vertébrés qui travaillent le même jardin

Nous avons des colibris, et ils ne sont pas là par hasard. L'acanthe flamboyante, l'esperanza, la sauge mexicaine et les sauges sont toutes conçues pour eux. Les colibris sont des pollinisateurs efficaces des fleurs tubulaires que la plupart des insectes ne peuvent pas atteindre, et ils mangent une quantité substantielle de petits insectes et d'araignées, car le nectar ne contient pas de protéines. Ils collectent également de la soie d'araignée pour lier leurs nids, donc une cour avec plus d'araignées est une cour où il est plus facile de nicher.

Au-delà de ça : des lézards travaillent dans les conteneurs et le long de la clôture pour les insectes toute la journée, des oiseaux chanteurs arrachent les chenilles des plantes pendant la saison de nidification, et des chauves-souris et des engoulevents survolent la cour au crépuscule pour attraper les mites et les moustiques en l'air. Aucun d'entre eux n'apparaît dans un journal de bord des insectes, et tous contribuent à l'absence de problèmes de parasites.

À propos de ces quatre piqûres de moustiques

À nous deux, nous avons eu environ quatre piqûres de moustiques cet été. Au nord du Texas. Debout dans un jardin arrosé tous les jours, souvent à l'aube et au crépuscule avec un appareil photo.

Nous voulons être prudents avec cela, car il s'agit d'une observation, pas d'une expérience. Nous n'avons pas eu de jardin témoin. Voici ce que nous pensons qu'il se passe réellement, par ordre d'importance probable de chaque élément.

Rien dans le jardin ne retient l'eau stagnante

C'est presque certainement le facteur le plus important. Les moustiques des conteneurs ont besoin d'eau stagnante suffisamment longtemps pour que les larves se développent, et les entomologistes de l'Extension AgriLife de Texas A&M désignent les conteneurs, les seaux, les abreuvoirs pour oiseaux et les soucoupes de plantes comme les sites de reproduction classiques des arrière-cours. Chacun de nos jardinières draine librement. Nous n'utilisons pas de soucoupes en dessous, et il n'y a aucun bassin de rétention stagnant là-bas. Un jardin entièrement construit à partir de conteneurs drainants élimine la majeure partie de l'habitat avant même que les prédateurs n'interviennent.

La population de prédateurs est réellement dense

Des toiles d'araignées sont tissées chaque nuit dans le jardin, des libellules et des écrevisses patrouillent l'espace aérien de jour, des punaises assassines travaillent le feuillage, et les grenouilles travaillent les bords humides. Chacun de ces organismes est un généraliste, donc les moustiques font simplement partie de ce qu'ils consomment. Rien ici ne cible spécifiquement les moustiques. Il y a juste beaucoup de bouches.

Nous ne tuons pas les prédateurs

C'est ce qui relie tout. Les pulvérisations à large spectre ne distinguent pas un moustique d'une araignée à toile orbiculaire, d'une punaise assassine, d'une larve de syrphe ou d'une guêpe fouisseuse. La pulvérisation réinitialise la population de prédateurs à chaque fois, et les parasites, qui se reproduisent plus vite, reviennent en premier. Nous n'avons jamais rien pulvérisé là-bas, et après une saison complète, la population de prédateurs est la plus établie qu'elle ait jamais été.

Attention pour la comparaison : notre jardin, nos habitudes d'arrosage et notre quartier nous sont propres. Les vôtres seront différents.

Comment créer un tel jardin soi-même

Vous n'avez pas besoin de 19 jardinières. Vous avez besoin de fleurs, de plantes hôtes, d'un abri et de patience.

1. Commencez par trois à cinq grands conteneurs. Plus c'est grand, mieux c'est. Les grands conteneurs retiennent l'humidité plus longtemps et régulent la température des racines pendant un été texan. Assurez-vous que chacun d'eux draine l'eau.
2. Plantez plus d'une espèce par pot. Un conteneur de 25 gallons peut contenir une plante à nectar, une plante hôte et une fleur de remplissage sans surpeuplement. Les plantations mixtes denses concentrent les proies, et les prédateurs vont là où se trouve la nourriture.
3. Plantez des zinnias. Si vous voulez des papillons dès la première saison, c'est la voie la plus courte. Rapide à partir de la graine, fleurissant toute la saison et de forme telle que tout ce qui a des ailes peut atterrir et se nourrir.
4. Plantez pour la succession, pas pour un grand spectacle unique. Quelque chose de précoce comme le romarin ou un arbre fruitier pour les abeilles sortant de l'hiver, quelque chose de mi-saison, et quelque chose de tardif comme la mistflower et l'aster d'automne pour la migration.
5. Ajoutez au moins une plante hôte. Aneth ou persil pour les machaons, asclépiade indigène pour les monarques et les reines, passiflore pour les fritillaires. Le nectar nourrit les papillons que vous avez. Les plantes hôtes en produisent davantage.
6. Plantez délibérément de petites fleurs. L'achillée millefeuille, l'aneth, le fenouil, la coriandre et le thym nourrissent les syrphes adultes, les chrysopes, les mouches tachinaires et les guêpes parasitoïdes dont les larves se chargent de votre lutte antiparasitaire. De grandes fleurs voyantes seules ne les retiendront pas.
7. Ajoutez un mélange de fleurs sauvages. La variété des formes de fleurs est ce qui élargit la communauté d'insectes, et un mélange le fait pour quelques dollars.
8. Laissez un abri, pas seulement de la nourriture. Une pile de palettes, un tas de broussailles, des tiges creuses, de la litière de feuilles ou un coin désordonné donnent aux chenilles un endroit pour se nymphoser et aux prédateurs un endroit pour vivre entre les repas. L'habitat représente la moitié du travail et c'est la moitié que tout le monde oublie.
9. Apprenez à reconnaître les larves. Les larves de syrphes, les larves de chrysopes et les larves de coccinelles sont les trois insectes bénéfiques les plus couramment tués dans les jardins domestiques, uniquement parce que les gens ne les reconnaissent pas. Cherchez-les une fois et vous n'en écraserez plus jamais.
10. Retournez les feuilles. Les colonies de pucerons, les larves de syrphes, les œufs de chrysopes et les pucerons parasités momifiés se trouvent tous sur le dessous des feuilles et sur les extrémités des tiges. Vous ne verrez rien de tout cela depuis une position debout.
11. Regardez la nuit de temps en temps. Une lumière de porche près du jardin vous montrera un ensemble de résidents entièrement différent de ceux que vous rencontrez à midi.
12. Arrosez au sol, pas par le haut. Les contenants sèchent vite. Nous utilisons une lance de brumisation pour les semis et allons à la zone racinaire pour tout ce qui est établi.
13. Arrêtez de pulvériser. Tout. Y compris les mélanges biologiques et faits maison. Ils ne font pas non plus la distinction entre un ravageur et un prédateur, et sur l'asclépiade, ils tuent les chenilles de monarques et de reines ainsi que les pucerons.
14. Acceptez quelques feuilles mordues et quelques pucerons. Les prédateurs ont besoin de proies pour rester, et les oiseaux ont besoin de chenilles. Un jardin sans aucun dégât causé par les ravageurs est un jardin sans aucune vie.

Si vous souhaitez la liste des plantes régionales spécifiques à cette partie du Texas, nous l'avons compilée dans Jardins favorables aux pollinisateurs dans le comté de Hunt.

Foire aux questions

Quelle est la différence entre un jardin d'insectes et un jardin de pollinisateurs ?

Un jardin de pollinisateurs est principalement planté pour nourrir les abeilles, les papillons et d'autres pollinisateurs adultes. Un jardin d'insectes est plus large et comprend des plantes hôtes pour les larves, de petites fleurs pour les guêpes prédatrices et les syrphes, et un habitat non perturbé pour les araignées et les prédateurs terrestres. Chaque jardin de pollinisateurs fait partie d'un jardin d'insectes. L'inverse n'est pas toujours vrai.

Quelles plantes attirent le plus d'espèces de papillons ?

Dans notre jardin, trois plantes représentent la majorité des quatorze espèces que nous avons recensées. Les zinnias attirent presque tout, car la fleur plate et ouverte permet à un papillon de se poser et de se nourrir. La mistflower attire spécifiquement les reines et les deux types de porte-queue. Le vitex fonctionne comme une grande source de nectar toute la saison. Après cela, les espèces qui restent plutôt que de visiter sont celles dont nous cultivons la plante hôte : l'asclépiade pour les monarques et les reines, l'aneth et le fenouil pour les machaons noirs, la passiflore pour les fritillaires du golfe.

Comment distinguer une Reine d'un Monarque ?

Une Reine est d'un brun châtaigne plus profond avec des taches blanches sur les ailes antérieures et sans le motif de nervures noires prononcé qui donne au monarque un aspect de vitrail. Les deux utilisent l'asclépiade comme hôte et les deux portent la même défense chimique, ce qui explique pourquoi leur ressemblance leur est mutuellement bénéfique. Les Reines sont davantage une espèce du sud, elles apparaissent donc plus régulièrement au Texas que plus au nord.

Qui mange réellement les pucerons dans un jardin sans pulvérisation ?

Principalement les larves, pas les adultes. Les larves de syrphes, les larves de chrysopes et les larves de coccinelles s'en chargent principalement, et les trois sont suffisamment petites pour passer inaperçues si vous ne regardez pas le dessous des feuilles. Des recherches résumées par la Xerces Society estiment qu'une seule larve de syrphe peut consommer jusqu'à 50 pucerons par jour et les larves de chrysopes jusqu'à 400 pucerons par semaine. Les guêpes parasitoïdes, les punaises assassines, les punaises minuscules pirates et les staphylins abordent le même problème sous d'autres angles.

Les punaises assassines sont-elles bonnes ou mauvaises pour un jardin ?

Bonnes. Le Texas A&M répertorie la punaise assassine des cicadelles comme un insecte bénéfique pour lequel aucune gestion n'est recommandée. Ce sont des prédateurs généralistes à tous les stades de leur vie, y compris les nymphes, et elles se nourrissent de cicadelles, de pucerons, de thrips, de mouches et de petites chenilles en utilisant des pattes antérieures collantes pour retenir des proies plus grandes qu'elles. Deux mises en garde : en tant que généralistes, elles s'attaquent occasionnellement à un pollinisateur, et elles mordent défensivement si elles sont manipulées, alors regardez mais ne touchez pas.

Que sont les pucerons jaunes sur mon asclépiade, et devrais-je les pulvériser ?

Ce sont des pucerons de l'asclépiade (Aphis nerii), non indigènes, et ils extraient des composés toxiques de la sève de l'asclépiade dans leur propre corps pour se défendre. Nous ne les pulvérisons pas, pour une raison spécifique : les insecticides appliqués sur l'asclépiade tuent les chenilles et les œufs de monarques et de reines en même temps que les pucerons, et cela s'applique également aux savons insecticides et aux huiles, car ils tuent par contact. Les sources de l'Extension notent que les ennemis naturels réduisent généralement leur nombre avec le temps. Si une colonie devient extrême, coupez l'extrémité de la tige affectée ou chassez-les avec de l'eau.

Si j'arrête de pulvériser, les parasites détruiront-ils mes plantes ?

Parfois, vous perdrez une plante. Nous voulons être honnêtes à ce sujet plutôt que de promettre que tout se passera toujours bien. Il y a une période d'ajustement où le nombre de ravageurs augmente avant que les prédateurs ne rattrapent leur retard, et le bon prédateur peut prendre de une semaine à un mois pour trouver le problème. La plupart du temps, les dommages restent cosmétiques et quelque chose apparaît pour s'en occuper. Parfois, non, et une plante meurt. Nous préférerions toujours perdre une plante que de pulvériser, car la pulvérisation élimine les prédateurs qui auraient protégé tout le reste, et vous devez alors tout recommencer chaque saison au lieu de construire quelque chose qui fonctionne seul.

Quelle est la meilleure plante pour commencer ?

Si vous voulez le meilleur rendement d'une plante, choisissez un vitex. C'est l'attraction principale de tout notre jardin, c'est un arbre qui fonctionne année après année, et couper les épis de fleurs printanières fanées vous offre immédiatement une deuxième floraison. Après cela, tout ce qui appartient à la famille du monarde (Monarda) vaut la peine d'être planté, car ces fleurs peu profondes et accessibles nourrissent les petites abeilles indigènes et les guêpes bénéfiques à langue courte que les plantes de pépinière standard négligent. Pour des résultats rapides à partir de graines en une seule saison, les zinnias sont difficiles à battre, et l'ajout d'aneth ou de persil à côté vous donne des chenilles au lieu de simples visiteurs.

Ai-je besoin d'un grand jardin pour en cultiver un ?

Non. Quatorze espèces de papillons sont apparues dans un jardin en pot sur un terrain de banlieue. Le jardinage en pot fonctionne sur un patio, un balcon ou une allée, et les programmes d'extension recommandent spécifiquement les conteneurs pour les espaces limités, les sols pauvres et la mobilité réduite. Quelques grands pots de zinnias, d'aneth et d'asclépiades indigènes attireront les pollinisateurs et les prédateurs qui les suivent.

Les araignées et les guêpes d'un jardin d'insectes sont-elles dangereuses ?

L'écrasante majorité ne s'intéresse pas à vous. Les guêpes solitaires comme les tueuses de cigales, les guêpes fouisseuses et les pélopées ne défendent pas de colonie et piquent rarement les gens. Les araignées à toile orbiculaire et les araignées sauteuses sont timides. Faites preuve de prudence normale avec les espèces venimeuses comme les veuves noires, qui préfèrent les espaces sombres et clos avec un rebord ou un surplomb, alors vérifiez sous les bords des pots et à l'intérieur des contenants stockés avant de tendre la main. Nous déplaçons plutôt que de tuer, car retirer un prédateur n'élimine pas les insectes qu'il mangeait.

Un jardin d'insectes réduit-il réellement les moustiques ?

Cela aide, mais l'élimination de l'eau stagnante est bien plus efficace. Les libellules et les araignées mangent réellement les moustiques, et les agences de lutte contre les moustiques sont claires sur le fait que les prédateurs seuls ne contrôlent pas de manière fiable les populations de moustiques. La chose la plus efficace que vous puissiez faire est de vous assurer que rien dans votre jardin ne retient l'eau pendant plus de quelques jours.

Réflexions finales

Ce qui nous a le plus surpris, c'est à quel point tout cela s'est avéré être peu de travail. Nous avons planté plus de fleurs, nous avons cessé d'interférer, et le jardin a mis en place son propre service de lutte antiparasitaire. Les araignées tisseuses ont pris l'espace aérien nocturne et les libellules ont pris la journée. Les punaises assassines ont pris le feuillage. Les guêpes fouisseuses ont pris les chenilles et les sauterelles. Et quand les pucerons ont finalement frappé durement l'asclépiade, nous sommes allés voir et avons trouvé des larves de syrphes déjà assises au milieu des colonies, faisant un travail que personne ne leur avait assigné.

Quatorze espèces de papillons sont apparues d'elles-mêmes. Aucune d'entre elles n'a été relâchée, achetée ou introduite par nous. Nous avons planté la nourriture et les plantes hôtes, laissé l'abri tranquille, et elles l'ont trouvé.

Plus nous faisons cela, plus nous réalisons à quel point nous ne voyons encore pas tout. Notre liste est ce qu'une personne avec un appareil photo a capturé à la lumière du jour. L'équipe de nuit, le niveau du sol, et tout ce qui est plus petit qu'un grain de riz fonctionnent tous en même temps.

Mandi documente tout cela sur Instagram. Si vous voulez réaliser ce genre de travail vous-même, le matériel qu'elle utilise réellement se trouve dans notre liste d'outils de création de contenu. Et si c'est l'aspect culture qui vous intéresse, notre blog sur les micro-pousses couvre ce que nous cultivons en intérieur toute l'année.

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Les résultats et observations partagés dans cet article sont basés sur notre propre expérience directe dans notre jardin en conteneurs spécifique du nord du Texas. Les identifications d'insectes sont nos meilleures estimations à partir de nos propres photos, et nous signalons celles dont nous sommes moins certains. Toute mention d'une marque ou d'un produit reflète notre propre expérience, et non une critique sponsorisée ou définitive. Votre climat, votre eau, votre sol et votre installation sont différents des nôtres, donc vos résultats peuvent varier. Nous vous encourageons toujours à faire vos propres expériences et à voir ce qui fonctionne le mieux pour vous.

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