Cultivo de microvegetales en invierno: cómo afrontar el clima frío

La primera vez que una verdadera ola de frío golpeó nuestro remolque de cultivo móvil, el termostato marcaba 72°F y, aun así, nuestras bandejas de girasol germinaron mal. En realidad, el espacio estaba más cerca de los 67°F, y esa diferencia se notó en las bandejas. El clima frío hace eso con los microvegetales. Las semillas tardan más en germinar, las plántulas tardan más en crecer y el sustrato tarda más en secarse, por lo que un programa de riego que funcionaba en septiembre puede regar en exceso una bandeja en diciembre de forma silenciosa. A continuación, explicamos cómo manejamos la temperatura, la humedad, las ventanas, las mantas térmicas y las tiendas de cultivo una vez que el otoño da paso al invierno, basándonos en el cultivo de microvegetales desde 2018 en un remolque aislado hecho a medida en el norte de Texas y en una casa normal.

Respuesta rápida: Lo que el clima frío le hace a los microvegetales

Los microvegetales crecen mejor con el aire entre 65 y 75°F y un sustrato cercano a los 75°F durante la germinación. Por debajo de ese rango, todo se ralentiza.

• La germinación se ralentiza, y las semillas que tienen más dificultades al principio son las grandes como el girasol y las pequeñas y lentas como el amaranto y la celosía.
• El crecimiento se ralentiza, por lo que un cultivo que toma unas dos semanas en clima cálido puede extenderse a tres o cuatro semanas en una habitación fría.
• Las bandejas se secan más lentamente, por lo que el mismo programa de riego las riega en exceso más rápido, y el exceso de riego atrae moho, marchitamiento fúngico y mosquitos de los hongos.
• Los vidrios y las paredes frías pueden dañar las plántulas que están demasiado cerca de ellos.
• Una manta térmica con termostato, un flujo de aire constante, un deshumidificador y un calentador ambiental o un espacio pequeño y cerrado como una tienda de cultivo pueden devolver una habitación fría al rango adecuado.

Por qué el clima frío lo cambia todo

Germinación más lenta

Las semillas necesitan humedad, oxígeno y calor para activarse, y el calor es lo primero que se pierde en una habitación fría. La mayoría de las semillas de microvegetales germinan mejor con el sustrato a unos 75°F. Muy por debajo de eso, la germinación se vuelve lenta y desigual, con algunas semillas brotando temprano y otras quedándose atrás. El girasol y las semillas pequeñas y lentas como el amaranto y la celosía lo muestran primero.

La temperatura del aire y la temperatura de la bandeja no son la misma cifra. Un sustrato húmedo está más frío que el aire que lo rodea, especialmente durante la noche. Vimos esto en nuestro remolque. En nuestras primeras noches de 30°F, el termostato marcaba 72°F, pero el espacio promediaba más cerca de los 67°F, y nuestra germinación de girasol fue deficiente hasta que añadimos un calentador de suelo. Ahora comprobamos la temperatura en la bandeja en lugar de confiar en el termostato.

Las semillas viejas y las bajas temperaturas son dos de las causas más comunes de una germinación lenta y desigual, por lo que el invierno es un buen momento para empezar con semillas frescas. Nuestra guía de calidad de semillas de microvegetales cubre qué buscar, y nuestra página de semillas de microvegetales cubre dónde compramos, incluyendo True Leaf Market.

Crecimiento más lento

Una vez que las semillas han brotado, el frío sigue alargando el tiempo. Un cultivo que puedes planificar al día en clima cálido se convierte en una suposición en una habitación fresca, y los cultivos más lentos pueden retrasarse mucho más allá de tu fecha de cosecha habitual.

No hemos realizado un ensayo de un año completo nosotros mismos, así que nos basamos en el mejor conjunto de datos de invierno que hemos encontrado. Main Street Farms en Nueva York sembró microvegetales cada semana durante un año en un invernadero con mínima calefacción y sin iluminación suplementaria, y lo reportó a Northeast SARE. En su informe final, las bandejas promediaron unos 14 días para la cosecha de marzo a agosto, unos 25 días en diciembre y unos 32 días en enero. También descubrieron que una vez que el aire del invernadero se mantenía por debajo de los 60°F sin calor añadido, las bandejas dejaban de ser fiables. Las cosechas fracasaban o tardaban de tres a cuatro semanas. La luz disminuyó durante los mismos meses, por lo que el frío no fue el único factor, pero coincide con lo que observamos: las habitaciones frescas añaden días.

Los días cortos empeoran la situación, por lo que las luces de cultivo importan más en invierno. Nuestra guía de iluminación para microvegetales cubre el programa de 16 a 17 horas y la altura de luz de 8 a 12 pulgadas que utilizamos. Sea cual sea tu cronograma habitual, planifica el extremo largo del mismo, o más allá, para cualquier cosa que crezca en una habitación fresca.

Secado más lento, riego excesivo más rápido

Esto es lo que toma a los cultivadores por sorpresa. El agua sale de una bandeja a través de la evaporación y a través de las propias plantas, y ambos procesos se ralentizan en una habitación fresca. Si riegas según el mismo programa que usabas en septiembre, el sustrato permanece húmedo por más tiempo. Una bandeja húmeda, fría y estancada es exactamente lo que buscan el moho, el marchitamiento y los mosquitos de los hongos. Cuando solucionamos problemas en una bandeja de invierno, el riego excesivo, el flujo de aire deficiente y las temperaturas frescas son las tres primeras cosas que comprobamos.

Esto es lo que hacemos cuando el tiempo cambia:

• Revisa el depósito inferior antes de cada riego. Si todavía hay agua, salta ese riego y vuelve a comprobarlo más tarde.
• Riega en cantidades más pequeñas y deja que la bandeja te indique cuánto bebe. Una bandeja de 10x20 puede absorber hasta unas 2 tazas por riego en el pico de crecimiento en condiciones cálidas, y una bandeja fría no llegará a eso.
• Mantén las hojas secas regando por el fondo. Las hojas y tallos húmedos invitan a las enfermedades, y el aire frío no los seca.
• Mantén el aire moviéndose a través de las bandejas para que la superficie pueda secarse entre riegos.
• Trata los mosquitos de los hongos como una señal de advertencia temprana de que la superficie permanece demasiado húmeda.

Nuestra guía completa de riego detalla el riego por el fondo y los volúmenes. Si ya estás viendo pelusa o plántulas colapsadas, comienza con nuestras guías sobre microvegetales y moho, marchitamiento fúngico y mosquitos de los hongos.

¿Qué temperatura debes mantener en tu espacio de cultivo?

Estos son los números a los que aspiramos:

• Temperatura del aire: 65 a 75°F. Nuestro objetivo invernal en el remolque fue de 67 a 75°F.
• Temperatura del sustrato durante la germinación: unos 75°F.
• Por debajo de 60°F: sentirás la ralentización, y tanto la germinación como el crecimiento se vuelven impredecibles.
• Alrededor de 50°F: la mayoría de los cultivos sobreviven, pero avanzan a paso de tortuga.
• Por encima de 75°F: no es un problema invernal, pero es donde la presión de las enfermedades y la germinación desigual comienzan a aumentar.

Los proveedores de semillas y las universidades se encuentran en el mismo vecindario. Johnny's Selected Seeds recomienda aire a 65 a 75°F y un sustrato cercano a 75°F hasta la germinación, y la guía de microvegetales de Penn State Extension sugiere de 60 a 70°F para el aire. Si ves números ligeramente diferentes en distintos lugares, es por eso. Los rangos se solapan mucho más de lo que discrepan.

Mide la bandeja, no solo la habitación

Coloca un termómetro a la altura de la bandeja, no en la pared lejana. Comprobarlo también por la noche, ya que es cuando una casa se enfría y cuando un calentador ambiental demuestra su valor. Si utilizas una manta térmica, mide el sustrato mismo con una sonda, porque esa es la cifra que le importa a las semillas.

¿A qué humedad debes aspirar?

En el remolque aspiramos a una humedad de alrededor del 45 al 50%. En casa, cualquier valor hasta aproximadamente el 55% es manejable siempre que el aire se esté moviendo. La humedad alta favorece el moho y el marchitamiento, y el invierno lo empeora porque las ventanas cerradas y el aire fresco retienen la humedad en la habitación.

Así es como manejamos la humedad y el flujo de aire:

• Deshumidifica la habitación, no solo la bandeja. En el remolque, un deshumidificador más pequeño de 30 pintas con drenaje continuo al fregadero superó a una unidad más grande de 70 pintas, porque nunca se llenaba y se apagaba a mitad del ciclo. En casa mantenemos un deshumidificador en la habitación de cultivo.
• Mantén el aire en movimiento. En el remolque tenemos un ventilador por estante a alta potencia, apuntando hacia la pared trasera, además de un ventilador central apuntando en la otra dirección para crear un vórtice en toda la habitación y que el aire nunca se estanque. En casa usamos un ventilador en el centro de la habitación.
• Usa más de un higrómetro. Una vez tuvimos dos unidades que diferían en un 20% en la humedad, y los datos incorrectos llevan a malas decisiones.
• Recuerda que la calefacción seca el aire. Un calentador reduce la humedad, lo que ayuda con el moho, pero también seca las superficies de las bandejas más rápido, así que sigue revisando el depósito.

El deshumidificador y el calentador ambiental que recomendamos están en nuestra lista de control ambiental de Amazon.

Mantén los microvegetales lejos de las ventanas frías

La luz natural es tentadora en invierno, pero una ventana juega en tu contra de dos maneras. La luz del día en invierno es débil y el propio vidrio se enfría. En una noche helada, el vidrio puede estar mucho más frío que la habitación, por lo que las hojas que lo tocan pueden sufrir daños por escarcha. Las plántulas también se inclinan hacia la luz, lo que significa que una bandeja colocada justo en el vidrio puede tener hojas presionadas contra él por la mañana.

Lo mismo ocurre con las paredes exteriores frías. El frío se transfiere a través del vidrio y las paredes al aire cercano, y eso cambia la forma en que crecen tus cultivos incluso cuando nada está tocando la superficie. Nuestra regla es mantener los estantes a una distancia de 1 a 2 pulgadas de las paredes y ventanas. Aquí hay una prueba sencilla: coloca el dorso de tu mano cerca de la pared o el vidrio. Si puedes sentir el frío, tus microvegetales también pueden.

• Retira las bandejas del vidrio en las noches frías, o muévelas completamente fuera del alféizar.
• Deja un espacio entre las hojas y la ventana, y verifica si hay inclinación.
• Cuelga una cortina gruesa entre las bandejas y el vidrio. En nuestra habitación de cultivo en casa tenemos cortinas gruesas sobre la ventana.
• Añade luces de cultivo para no depender de una ventana fría para obtener luz. Nuestra página de configuración y luces de cultivo reúne nuestras guías de iluminación.

Cómo usar una manta térmica para plántulas con termostato

Una manta térmica calienta la zona de las raíces en lugar de toda la habitación. Las mantas para plántulas suelen calentar el sustrato aproximadamente de 10 a 20°F por encima del aire, lo que las convierte en la forma más sencilla de llevar una bandeja fría a la temperatura de germinación. Así es como se usa correctamente:

1. Elige una manta hecha para el inicio de semillas y combínala con un controlador de termostato que tenga una sonda de suelo. Busca equipos resistentes al agua y con certificación UL, y conéctalo a un enchufe protegido por GFCI, ya que el agua y la electricidad comparten el estante.
2. Coloca la manta sobre una superficie aislada. El hormigón desnudo, el cemento y el acero extraen el calor de la manta, así que coloca una tabla de madera o espuma debajo si tu estante es de metal.
3. Coloca la bandeja sembrada sobre la manta. Tu pila de oscurecimiento normal, con la bandeja invertida o cúpula y cualquier peso, va encima de la bandeja como de costumbre.
4. Empuja la sonda en el sustrato de una bandeja sembrada, no entre la manta y la bandeja. Quieres controlar la temperatura del sustrato, no la superficie de la manta.
5. Configura el termostato a unos 75°F. Dale hasta un día para que se nivele, luego revisa el sustrato con un termómetro separado para confirmar que el controlador está leyendo la verdad.
6. Revisa la humedad diariamente. Una manta caliente seca el fondo de la bandeja más rápido, así que sigue revisando el depósito y rocía la superficie si parece seca.
7. Retira la bandeja de la manta una vez que las plántulas hayan germinado y la bandeja pase a la luz. Una vez que las semillas han brotado, ya no necesitan altas temperaturas en el sustrato.

Lo que una manta térmica hará y no hará

Una manta soluciona una bandeja fría, no una habitación fría. Según nuestra experiencia, el calor es lo más importante para el girasol y para las semillas pequeñas y lentas. Cuando nuestro remolque estaba a unos 67°F, un calentador ambiental arregló nuestra germinación de girasol. Para el amaranto, la celosía y la acedera de vetas rojas, una manta térmica a 75°F es como los hacemos arrancar. Una manta es una buena herramienta para esos cultivos. No es un sustituto de una habitación lo suficientemente cálida.

Mantén tus expectativas realistas también. Main Street Farms usó almohadillas térmicas en su ensayo de invierno y vio un impulso en los primeros días después de la siembra, pero descubrió que el beneficio general era difícil de medir. Su controlador era poco fiable y las almohadillas a veces sobrecalentaban las bandejas, por lo que las plantas jóvenes se secaban. Esa es la razón de la sonda en el sustrato y la revisión diaria de humedad.

Cómo controlamos nuestro espacio: Remolque vs. Hogar

En nuestro remolque de cultivo móvil

Nuestro remolque de cultivo móvil es un remolque de carga aislado de 8.5 pies x 20 pies en la zona 8A de Texas, y controlar el entorno es lo que nos permite cultivar microvegetales durante todo el año. Nuestro objetivo invernal es de 67 a 75°F. Esto es lo que usamos:

• Una unidad de aire acondicionado y calefacción con termostato. La calefacción no es lo que mejor hace, así que la tratamos como último recurso. En nuestras primeras noches de 30°F no pudo seguir el ritmo, y el espacio promedió unos 67°F aunque el termostato marcaba 72°F.
• Un pequeño calentador ambiental eléctrico con su propio termostato. Llamamos al nuestro "Ol' Trusty". Es un modelo de 1200 vatios que calienta todo el remolque rápidamente y luego se apaga, porque el aislamiento retiene el calor. Nos hizo pasar dos inviernos.
• Un ventilador por estante más un ventilador central, para que el aire nunca se estanque.
• Un deshumidificador que drena directamente al fregadero, apuntando a un 45 a 50% de humedad.
• Múltiples lectores de temperatura y humedad en diferentes puntos.

Luego llegó una semana a principios de febrero de 2021 cuando las temperaturas de Texas flotaron entre 0°F y 30°F. Pusimos en marcha dos calentadores de 1300 vatios durante todo el día para evitar que el remolque se congelara, y algunas de nuestras líneas de agua se congelaron de todos modos porque una puerta del armario estaba cerrada y el aire caliente no podía llegar a ellas. Dejar las puertas de los armarios abiertas lo arregló por el momento, y ventilar las puertas es la mejor solución a largo plazo. Los pasos de rueda de metal sin aislamiento también acumulan condensación en invierno cuando el calentador está encendido. Después de esa semana planeamos un mejor aislamiento, ya que ahí era donde el remolque era más propenso a fallar. A eso le llamamos fallar hacia adelante.

En casa

En casa es una historia diferente. Tenemos un termostato doméstico normal, por lo que la habitación tiene la temperatura de la casa. En la habitación tenemos un ventilador en el centro, un deshumidificador y cortinas gruesas sobre la ventana.

Si tu configuración se parece a la nuestra en casa, esto es lo que significa en la práctica. Controlas la humedad y el flujo de aire, pero no la temperatura, por lo que tus palancas son el calor de germinación con una manta térmica, la elección del cultivo y un riego cuidadoso. Un calentador ambiental con su propio termostato es el siguiente paso si tu habitación es fría.

Desglosamos ambas configuraciones, y qué salió mal antes de arreglarlas, en este video sobre cómo la temperatura arruinó nuestros microvegetales y cómo arreglamos el control climático de nuestro espacio de cultivo. Compartimos configuraciones como esta en nuestro canal de YouTube, que tiene más de 152,000 suscriptores, y puedes encontrar más en nuestra Biblioteca de videos.

¿Cuánto cuesta mantener caliente un espacio de cultivo?

El control es genial, pero viene con una factura de electricidad, y el invierno es cuando lo sientes. Esto es lo que hemos medido:

• En un día promedio, calentar o enfriar nuestro remolque aislado de 8.5 pies x 20 pies costó entre $1.00 y $4.00. Nuestro calentador ambiental de suelo en invierno costaba unos $1.80 por día, rastreado con un medidor Kill A Watt.
• Durante esa semana de 0°F a 30°F, dos calentadores de 1300 vatios consumieron 62.4 kWh cada 24 horas. A los $0.12 por kWh que pagábamos entonces, eso era unos $7.50 por día. A aproximadamente $0.14 por kWh, que está más cerca del promedio de Texas hoy, sería unos $9 por día.
• En nuestra habitación de invitados, dos estanterías con cinco niveles cada una usan alrededor de 1 kWh por nivel al día con las luces encendidas durante 17 horas y apagadas durante 7. Cada nivel tiene tres LEDs de 20 vatios y un ventilador de 120 mm. Eso es alrededor de 10 kWh por día para toda la configuración, o alrededor de $1.20 por día a $0.12 por kWh.

Para estimar tu propio coste, multiplica los vatios por las horas de uso, divide por 1000 y multiplica por tu tarifa por kWh. Un calentador de 1500 vatios funcionando sin parar durante 24 horas consume 36 kWh, por lo que un calentador que se enciende y se apaga con un termostato cuesta mucho menos que uno que funciona todo el día. Tu tarifa eléctrica será diferente a la nuestra, así que usa tu propia cifra.

El mayor ahorro proviene de conservar el calor por el que pagas. Aísla, sella las corrientes de aire, mantén las bandejas alejadas de las paredes frías y calienta un espacio más pequeño. Esto último es la razón por la que nos gustan los armarios de cultivo, que cubrimos a continuación.

Cómo elegir y usar un calentador de ambiente

Si tu habitación es fría, un calentador de ambiente es la solución más sencilla. Esto es lo que hemos aprendido después de usar uno durante los inviernos en la caravana:

• Elige un calentador con termostato integrado. Nuestro fiel amigo empieza a calentar en cuanto la habitación baja de la temperatura fijada y se apaga una vez que la alcanza, lo que mantiene la temperatura constante y reduce la factura eléctrica.
• Averigua qué hace después de un corte de luz. El nuestro no se vuelve a encender solo. Tienes que pulsar el botón de encendido, por lo que un corte de energía puede dejar el espacio de cultivo frío hasta que te des cuenta.
• Busca la función de apagado por vuelco, protección contra sobrecalentamiento y el sello de un laboratorio de pruebas independiente.
• Conéctalo directamente a un enchufe de pared, no a un cable alargador o a una regleta. La mayoría de los calentadores domésticos consumen hasta 1500 vatios, así que conéctalo a un circuito que no esté alimentando también otras cargas grandes.
• Mantén todo lo que pueda quemarse lejos de él. Las normas de seguridad contra incendios, incluidas las de la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego, recomiendan mantener al menos tres pies (aprox. 90 cm) de distancia entre un calentador portátil y cualquier objeto inflamable, lo que incluye cortinas, cables y cartón.

Los grupos de seguridad contra incendios también aconsejan apagar los calentadores portátiles cuando salgas de la habitación. Un espacio de cultivo que requiere calor constante es más difícil de adaptar a ese consejo, así que sigue las instrucciones del fabricante y, si necesitas calor constante, considera mejorar el aislamiento o consultar a un electricista sobre una opción más permanente.

Armarios de cultivo: un espacio más pequeño es más fácil de controlar

La caravana nos enseñó que cuanto más pequeño y cerrado sea el espacio, más fácil es mantener una temperatura. Un armario de cultivo aplica la misma idea a un rincón de una habitación. En lugar de calentar y deshumidificar toda una estancia, gestionas unos pocos pies cúbicos. También hemos cultivado bandejas en armarios de cultivo y estos son los beneficios que notamos:

• Un volumen de aire pequeño es más fácil de calentar con un calentador pequeño con termostato, y mantenerlo caliente cuesta menos.
• Las paredes reflectantes rebotan la luz hacia las bandejas en lugar de dejar que se escape a la habitación.
• El armario protege las bandejas de los cambios bruscos del resto de la casa, incluidas las noches frías y las corrientes de aire.
• Mantiene las luces, la humedad y los cables en una zona contenida.

Vale la pena conocer los inconvenientes. Las luces añaden calor en un espacio pequeño, lo cual puede ayudar en invierno y perjudicar en verano. En la caravana usamos solo LED porque las luces fluorescentes de alta potencia elevarían la temperatura del espacio por encima de los 100°F (38°C) en cuestión de horas, y la misma lógica se aplica dentro de un armario. No confíes solo en las luces LED para calentar un armario. La humedad también puede acumularse en un armario sellado, así que mantén el aire en movimiento y el armario ventilado. Los calentadores resecan el aire dentro de un armario, así que vigila un higrómetro.

Nuestra lista de armarios de cultivo en Amazon es un buen punto de partida. Si prefieres construir una estantería, nuestra guía de construcción de estanterías de cultivo te explica cómo hacerlo.

Elige cultivos que soporten el frío y planifica cultivos más lentos

Cuando la habitación esté fresca, elige cultivos que lo toleren. El rábano es nuestro cultivo más rápido y tolerante, con 6 a 10 días, y el brócoli, con 8 a 11 días, es otro valor seguro. El ensayo de Main Street Farms también descubrió que la mizuna, la col rizada roja rusa (red Russian kale), la col lombarda y el colinabo daban los rendimientos más consistentes en temperaturas más frías, mientras que el amaranto no era fiable una vez que las temperaturas bajaban de unos 65 a 70°F (18-21°C).

• Las brasicáceas rápidas son una buena base para el invierno. Nuestras guías sobre rábano, brócoli y col lombarda son buenos lugares para empezar.
• Vale la pena cultivar semillas grandes como brotes de guisante y girasol, pero el girasol es la semilla que nos mostró el coste de una habitación fría, así que dale calor para que germine.
• Reserva los cultivos lentos como cilantro, albahaca, amaranto y celosia para un espacio con calefacción o una manta térmica. La mayoría de ellos ya tardan de 14 a 21 días en buenas condiciones.

Planifica tu siembra teniendo en cuenta el ritmo más lento. Programa tu próxima bandeja según cuándo se cosechará realmente la última, no según lo que decía el calendario el verano pasado, y separa tus plantaciones más de lo que lo harías en clima cálido para no acabar con un hueco o un exceso.

Aquí es donde el seguimiento ayuda. Si llevas tus cultivos en Microgreen Tracker, una aplicación web receptiva que se instala en tu pantalla de inicio, la sincronización de las etapas se establece por cultivo y por variedad, y se puede modificar para una sola bandeja. Un cultivo que normalmente se cosecha en 8 días puede llevar su calendario de invierno más lento sin desbaratar tu lista de tareas. También puedes modificar los riegos por día para una bandeja, y omitir un turno de riego registra una desestimación en lugar de un riego falso, lo cual se ajusta al hábito de revisar primero el depósito. Registra notas de invierno en la bandeja para recordar en qué habitación y en qué semana el cultivo fue lento. Tenemos un plan de prueba gratuita de 7 días.

¿Qué pasa con los invernaderos en invierno?

Un invernadero suena como la respuesta obvia al invierno, y resuelve un problema: luz gratuita. No resuelve los otros dos. Un invernadero pierde calor rápidamente en las noches frías y los invernaderos de invierno cerrados tienden a ser húmedos. Incluso hemos hablado de añadir grandes ventanas a nuestra caravana para ahorrar en iluminación, pero aún tendríamos que solucionar la calefacción y la refrigeración.

La investigación agrícola que encontramos respalda esto, aunque se trata de ensayos en diferentes climas con diferentes cultivos, así que tómalos como una guía:

• El ensayo de Main Street Farms en Nueva York mostró que los microvegetales de invierno podrían alcanzar el punto de equilibrio o generar un pequeño beneficio con las variedades adecuadas, pero el cultivo en invierno requería almohadillas térmicas, una mezcla limitada de cultivos resistentes al frío y, a veces, iluminación suplementaria.
• El proyecto Deep Winter Greenhouse de la Universidad de Minnesota, que utiliza calor solar pasivo, registró temperaturas medias de alrededor de 53 a 56°F (11-13°C) de noviembre a febrero, con una humedad media en el rango alto de los 80. Eso está muy fuera del rango que queremos para los microvegetales, y es la razón por la que los problemas de humedad aparecen en los invernaderos de invierno cerrados.
• Fat Peach Farm en New Hampshire tomó un camino diferente. Convirtió una cámara frigorífica de 8 por 7 pies (2,4 x 2,1 m) en un espacio de cultivo con luces, ventiladores y un calentador de cerámica con un controlador de temperatura ajustado a unos 75°F (24°C), descrito en esta guía de la Extensión Cooperativa de la UNH. Es la misma idea que nuestra caravana: un espacio pequeño, aislado y controlado.

El hilo común es que el éxito en invierno se reduce al calor, la luz, el flujo de aire y los cultivos adecuados, tanto si cultivas en un invernadero, una cámara frigorífica, una caravana o un dormitorio libre.

Nuestra lista de verificación de invierno para microvegetales

• Busca una temperatura del aire de 65 a 75°F (18-24°C) y unos 75°F (24°C) en el medio durante la germinación.
• Mide a la altura de la bandeja, día y noche, con más de un termómetro o higrómetro.
• Usa una manta térmica con una sonda de termostato en el medio para semillas lentas o grandes, y retira la bandeja una vez que germine.
• Mantén las estanterías a 1 o 2 pulgadas (2,5-5 cm) de las paredes y ventanas frías, y usa cortinas gruesas sobre las ventanas.
• Revisa el depósito inferior antes de cada riego y sáltatelo si todavía hay agua.
• Mantén el aire en movimiento y usa un deshumidificador para mantener la humedad en un rango medio.
• Si usas un calentador de ambiente, elige uno con termostato y apagado por vuelco, conéctalo a la pared y mantenlo alejado de cualquier cosa que pueda quemarse.
• Añade luces de cultivo, ya que la luz del día en invierno no es suficiente por sí sola.
• Elige cultivos tolerantes al frío y amplía el intervalo entre plantaciones.
• Usa semillas frescas.

Preguntas frecuentes sobre el cultivo de microvegetales en invierno

¿Qué temperatura es demasiado fría para los microvegetales?

Los microvegetales pueden sobrevivir hasta unos 50°F (10°C), pero el crecimiento se ralentiza a paso de tortuga, y por debajo de unos 60°F (15°C) tanto la germinación como el crecimiento se vuelven impredecibles. Para las bandejas que quieres cosechar según un calendario, apuntamos a entre 65 y 75°F (18-24°C).

¿Necesitan los microvegetales una manta térmica en invierno?

No siempre. Una manta térmica ayuda más con la germinación, especialmente para el girasol y las semillas pequeñas lentas como el amaranto y la celosia. Una manta no calienta la habitación, así que piensa en ella como una herramienta de germinación. Usa un termostato con una sonda en el medio y retira la bandeja de la manta una vez que germine.

¿Cuánto tardan en crecer los microvegetales en invierno?

Depende de tu habitación. En un invernadero mínimamente climatizado, una granja de Nueva York vio promedios de unos 25 días en diciembre y 32 días en enero, en comparación con unos 14 días en primavera y verano. En una habitación mantenida entre 65 y 75°F (18-24°C), deberías mantenerte mucho más cerca de tu cronograma normal.

¿Pueden congelarse los microvegetales en el alféizar de una ventana?

Sí, pueden sufrir daños por el vidrio frío. Las hojas presionadas contra una ventana helada pueden sufrir daños por escarcha, y las plántulas se inclinan hacia la luz. Mantén las bandejas a 1 o 2 pulgadas (2,5-5 cm) del cristal, retíralas en las noches frías o cuelga una cortina gruesa entre las bandejas y la ventana.

¿A qué humedad debo mantener mi espacio de cultivo de microvegetales?

En nuestra caravana apuntamos a un 45-50%, y en casa funciona hasta un 55% si el aire está en movimiento. La alta humedad favorece el moho y el marchitamiento, así que combina un deshumidificador con un flujo de aire constante y usa más de un higrómetro para verificar tus lecturas.

¿Por qué mis microvegetales se llenan de moho más a menudo en invierno?

El frío ralentiza la evaporación, por lo que las bandejas permanecen húmedas durante más tiempo, y las ventanas cerradas y el aire estancado permiten que la humedad aumente. Revisa el depósito antes de regar, mantén el aire en movimiento y consulta nuestro centro de resolución de problemas de microvegetales y nuestro PDF gratuito de resolución de problemas para aprender a diferenciar el moho de los pelos radiculares.

¿Cuánto cuesta calentar un espacio de cultivo de microvegetales?

Depende del tamaño del espacio, de lo bien aislado que esté y de tu tarifa eléctrica. Para nuestra caravana aislada de 8,5 x 20 pies (2,6 x 6 m), la calefacción o refrigeración solía costar entre $1,00 y $4,00 al día, y un solo calentador de suelo en invierno costaba alrededor de $1,80 al día. Un espacio pequeño como un armario de cultivo cuesta mucho menos de mantener caliente.

¿Puedo cultivar microvegetales en un garaje o en una habitación sin calefacción?

Es difícil hacerlo de forma fiable. Sin calor añadido, las bandejas en el ensayo de Nueva York tardaron de tres a cuatro semanas o fracasaron una vez que el aire se mantuvo por debajo de los 60°F (15°C). Si quieres intentarlo, elige cultivos tolerantes al frío, añade una manta térmica para la germinación y considera un pequeño espacio cerrado con un calentador controlado por termostato, como un armario de cultivo.

Reflexiones finales

El invierno no tiene por qué ser el fin de tus microvegetales. Cambia las reglas: las semillas despiertan más lentamente, las plántulas tardan más y las bandejas permanecen húmedas por más tiempo, por lo que ajustas la temperatura, la humedad, el riego y la elección de cultivos para adaptarte. Empieza midiendo lo que hace realmente tu habitación, luego añade una herramienta a la vez, ya sea una manta térmica, un calentador de ambiente, un deshumidificador o un armario de cultivo. Si haces un seguimiento de tus cultivos, prueba Microgreen Tracker gratis durante 7 días y comprueba cómo se comparan tus bandejas de invierno con el resto del año.

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Los resultados y opiniones compartidos en esta publicación se basan en nuestra propia experiencia de primera mano en nuestros espacios de cultivo específicos. Los costes de electricidad reflejan las tarifas y el equipo que teníamos en ese momento, y tus tarifas, clima, agua, semillas y configuración son diferentes a los nuestros, por lo que tus resultados pueden variar. Los hallazgos de granjas y universidades se informan tal como se publicaron y provienen de diferentes climas y cultivos. Siempre te animamos a realizar tus propios experimentos y ver qué funciona mejor para ti.

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¡Feliz cultivo!