Micro-pousses vs. légumes matures : Comparaison du temps de croissance et de l'utilisation de l'eau

Un lecteur nous a récemment confié que sa partie préférée de notre guide Comment cultiver des micro-pousses de brocoli était la petite comparaison de l'eau entre un plateau de micro-pousses de brocoli et une tête de brocoli mûr. Cela nous a fait réfléchir. Pourquoi ne pas développer cette idée dans un article séparé et examiner les chiffres pour les variétés les plus populaires que nous cultivons ?

C'est donc le but de cet article. Ci-dessous, nous comparons 10 cultures de micro-pousses préférées à leurs homologues légumes de pleine croissance sur deux aspects qui intéressent les jardiniers amateurs : le temps qu'elles prennent et la quantité d'eau qu'elles utilisent. En bref, les micro-pousses l'emportent sur les deux points avec une large marge, et une fois que vous voyez les chiffres côte à côte, il est difficile de ne pas le constater.

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Deux chiffres qui ne mesurent pas la même chose

Avant le tableau, une brève note sur l'honnêteté, car cela compte. Les chiffres de temps de croissance et de consommation d'eau pour les légumes mûrs et les micro-pousses ne sont pas mesurés de la même manière, et nous n'allons pas prétendre qu'ils le sont.

Les chiffres de consommation d'eau des légumes mûrs ci-dessous proviennent des recherches publiées sur l'empreinte hydrique les plus couramment citées en ligne (le travail de Mekonnen et Hoekstra, résumé par le Water Footprint Network). Ce chiffre représente l'eau douce totale utilisée pour produire un kilogramme de nourriture, y compris les précipitations absorbées dans le champ, l'eau d'irrigation et l'eau nécessaire pour diluer tout ruissellement. Il s'agit d'un bilan complet de la ferme à la récolte.

Les chiffres de consommation d'eau des micro-pousses sont bien plus simples : l'eau réelle que nous versons dans un plateau, du semis à la récolte, dans notre propre espace de culture intérieur. Pas de champ, pas de pluie, pas de ruissellement. Juste ce qui entre dans le plateau.

Il ne s'agit donc pas d'une comparaison parfaite en laboratoire, et nous voulons être francs à ce sujet. Ce que cela montre, c'est la différence réelle entre la culture d'un plateau de légumes verts sur votre comptoir en environ une semaine et un légume qui passe deux à cinq mois dans un champ. Même en tenant compte des différentes méthodes de mesure, l'écart est spectaculaire. Et comme vous le verrez plus loin, même lorsque nous convertissons l'eau de notre plateau sur la même base par kilogramme que celle utilisée par les chercheurs, les micro-pousses restent de loin en avance.

Comment nous avons obtenu les chiffres des micro-pousses

Les quantités d'eau pour les micropousses proviennent directement de nos propres cultures, y compris les journaux d'arrosage quotidiens que nous suivons dans notre cours. Nous arrosons par le bas presque tout une fois que les plateaux sont exposés à la lumière, ce qui signifie que nous versons l'eau dans le réservoir sous le plateau plutôt que de pulvériser le feuillage. Cela facilite le suivi approximatif de la quantité d'eau que boit un plateau tout au long de sa croissance.

Pour un plateau standard de 25x50 cm, la plupart de nos cultures utilisent entre 8 et 16 tasses d'eau au total sur toute la croissance, ce qui correspond à environ 2 à 4 litres. Cela inclut la légère brumisation pendant la germination pondérée et la phase d'obscurcissement, ainsi que tout l'arrosage par le bas une fois que les plateaux sont sous les lumières. Un plateau de radis rapide se situe dans la fourchette basse. Un plateau de pois plus long et plus gourmand en eau se situe dans la fourchette haute.

Deux facteurs influencent le plus ce chiffre :

• Durée de croissance. Une culture qui se termine en 6 jours a simplement moins de jours pour boire qu'une culture qui dure 12 à 14 jours.
• Température et humidité ambiantes. Une pièce plus chaude et plus sèche extrait l'eau des plateaux plus rapidement, de sorte que la même culture boit plus. Une pièce plus fraîche et plus humide ralentit cela. Notre espace est délibérément chaud et sec, donc nos chiffres peuvent même être un peu plus élevés que ce qu'un cultivateur dans un sous-sol frais verrait.

Pour des plateaux de la même culture, la consommation d'eau est généralement assez constante. Elle ne varie vraiment que lorsque la croissance est longue ou que le climat change. Si vous voulez un aperçu complet de la façon dont nous arrosons, nous avons tout mis dans notre guide complet d'arrosage des micropousses, et les mêmes journaux quotidiens sont disponibles dans notre aperçu du cours Microgreen Masterclass.

Temps de croissance et consommation d'eau : la comparaison complète

C'est là que les économies sont évidentes. Les micropousses sont récoltées au stade de jeune plantule, généralement juste au moment où les premières vraies feuilles apparaissent, vous évitez donc les mois entiers dont une plante a besoin pour mûrir, fleurir ou former une tête ou une racine.

Voici comment nos 10 cultures se comportent en termes de temps de croissance et de consommation d'eau. Les jours de culture des micropousses et l'eau du plateau proviennent de nos propres cultures. Les jours jusqu'à maturité des cultures matures sont des fourchettes typiques des catalogues de semences et des références de jardinage courantes, et les empreintes hydriques des cultures matures sont les chiffres publiés par kilogramme. N'oubliez pas que les deux colonnes d'eau mesurent des choses différentes : notre colonne est le total versé dans un plateau de 10x20, tandis que la colonne mature est l'empreinte complète de la ferme à la récolte par kilogramme.

Si les litres ne sont pas votre unité de mesure habituelle, voici la traduction rapide. Nos chiffres pour un plateau se situent entre 8 et 16 tasses d'eau pour un plateau entier de légumes verts, ce qui est moins d'un gallon. Les chiffres pour les légumes mûrs sont mesurés par kilogramme (environ 2,2 livres de légumes récoltés), donc quelque chose comme 285 litres par kilogramme pour le brocoli équivaut à environ 75 gallons d'eau pour environ deux livres de têtes de brocoli d'épicerie. C'est l'écart en termes quotidiens : la majeure partie d'un gallon pour un plateau entier sur votre comptoir contre des dizaines de gallons pour quelques livres du légume mûr.

Astuce : sur un téléphone, vous pouvez balayer le tableau latéralement pour voir les cinq colonnes.

Les chiffres de l'empreinte hydrique des légumes matures cités ici sont des estimations publiées issues de recherches tierces et peuvent varier selon la source, la région et la méthode de culture. Ils sont inclus à titre de comparaison générale, et non comme des mesures exactes.

La tendance est constante. Un plateau de micro-pousses est prêt en une à deux semaines, tandis que la version mature de la même plante prend de un à quatre mois. Pour les brassicacées comme le brocoli et le chou, on parle d'un gain de temps d'environ un facteur dix.

En ce qui concerne l'eau, pour les brassicacées à feuilles, l'empreinte mature se situe dans les quelques centaines de litres par kilogramme, ce qui est déjà considéré comme faible pour les produits frais. Pour les cultures à grosses graines cultivées jusqu'au stade de la graine ou du grain (pois, tournesol, blé), l'empreinte mature atteint des milliers de litres, car il faut nourrir une plante pendant des mois pour produire une masse de graines relativement faible.

Voici la version honnête, pomme pour pomme. Prenez l'un de nos plateaux de brocoli : d'après nos registres, un 25x50 cm a utilisé environ 3 litres d'eau et a récolté environ 250 à 275 grammes de légumes verts. Convertissez cela sur la même base par kilogramme que celle utilisée par les chercheurs et vous obtenez environ 11 à 12 litres par kilogramme, ce qui reste une petite fraction des quelque 285 litres par kilogramme pour le brocoli mature. Que vous le mesuriez par plateau ou par kilogramme, les micro-pousses opèrent dans un monde complètement différent.

Pourquoi les micro-pousses sont-elles si économes en eau ?

Plusieurs raisons expliquent la faiblesse des chiffres pour les plateaux :

• Cycle de vie court. Moins de jours de croissance signifie moins de jours d'arrosage. Un plateau de radis de 7 jours ne peut pas utiliser beaucoup d'eau en 7 jours.
• Pas d'évaporation ou de ruissellement en plein champ. En intérieur, l'eau va dans un réservoir et dans les plantes. Elle ne s'évapore pas sur des hectares de sol ou ne s'écoule pas dans des fossés.
• Environnement contrôlé. Dans un espace intérieur géré, vous donnez aux plateaux ce dont ils ont besoin et peu plus. Nous abordons le comment et le pourquoi de l'optimisation de votre espace dans notre guide de culture hydroponique intérieure de micro-pousses pour le nord du Texas.
• Les systèmes réutilisables les prolongent. L'arrosage par le bas et notre substrat de culture en silicone réutilisable signifient que très peu d'eau est gaspillée, et le substrat lui-même est nettoyé et réutilisé plutôt que jeté.

Si vous cultivez sur un substrat réutilisable, vous évitez également le sol et la fibre de coco sur lesquels repose un champ ou même une culture en plateau traditionnelle. Notre étude de cas sur la fibre de coco vs le substrat de micro-pousses réutilisable examine comment cette comparaison se déroule dans un plateau, et notre guide complet des plateaux 10x20 décrit l'installation complète que nous avons utilisée pour suivre ces chiffres.

Ce n'est pas seulement de l'eau et du temps. C'est aussi de la nutrition.

L'histoire de l'efficacité s'améliore lorsque l'on tient compte de ce que l'on mange réellement. L'étude marquante de 2012 de l'Université du Maryland et de l'USDA a révélé que de nombreuses variétés de micropousses contenaient 4 à 40 fois plus de nutriments que leurs homologues matures. Vous pouvez lire le résumé de la recherche de l'Université du Maryland ici.

Le brocoli en est l'exemple le plus clair. Les micropousses de brocoli contiennent du glucoraphanine, un composé précurseur qui se convertit en sulforaphane lorsque le tissu végétal est mâché ou haché. Le sulforaphane est l'un des phytonutriments les plus étudiés en science de la nutrition, des recherches le liant à l'activité antioxydante, à la détoxification cellulaire et à la réduction de l'inflammation. Vous obtenez cela en environ 10 jours sur un plateau au lieu de trois mois dans un potager.

La comparaison n'est donc pas seulement moins d'eau et moins de temps. C'est souvent plus de nutrition par gramme, récoltée plus rapidement, en utilisant une fraction des ressources. C'est une grande partie de la raison pour laquelle nous cultivons des micro-pousses depuis des années et y revenons sans cesse.

La conclusion

Les micro-pousses constituent l'une des méthodes les plus économes en ressources pour cultiver votre propre nourriture. Un plateau est prêt en une à deux semaines, consomme deux à quatre litres d'eau sur toute la durée de la culture, tient sur un comptoir de cuisine et fournit une récolte intensément nutritive. La version mature de cette même plante prend un à quatre mois et, d'après tous les chiffres publiés sur l'empreinte hydrique que nous avons pu trouver, un volume d'eau considérablement plus important tout au long de sa vie.

Si vous débutez et que vous souhaitez commencer avec la culture la plus indulgente, la plus rapide et la plus économe en eau, optez pour le radis ou le brocoli. Les deux sont expliqués en détail dans notre guide de culture du brocoli et notre guide du débutant pour la culture de micropousses. Procurez-vous des graines chez True Leaf Market, un ensemble de plateaux comme notre kit de plateaux 7x14, et vous cultiverez en quelques minutes. Pour tout le reste dont vous pourriez avoir besoin, notre vitrine Amazon propose les lampes, les étagères et les outils que nous utilisons réellement.

Foire Aux Questions

Quelle quantité d'eau les micropousses utilisent-elles par rapport aux légumes matures ?

Dans nos cultures, un plateau standard de micropousses 10x20 utilise environ 2 à 4 litres d'eau sur toute sa période de croissance de 6 à 14 jours. Les légumes matures, mesurés par des recherches publiées sur l'empreinte hydrique, varient de quelques centaines de litres par kilogramme pour les brassicacées à feuilles à bien plus d'un millier de litres par kilogramme pour les cultures poussées jusqu'à la graine ou le grain. Même lorsque nous convertissons l'eau de nos plateaux sur la même base par kilogramme, un plateau de brocoli équivaut à environ 11 à 12 litres par kilogramme contre environ 285 pour le brocoli mature.

Combien de temps faut-il aux micropousses pour pousser par rapport aux légumes ordinaires ?

La plupart des micropousses sont prêtes en 6 à 14 jours. La version mature de la même plante prend généralement un à quatre mois. Pour les brassicacées comme le brocoli et le chou, les micropousses réduisent le temps de croissance d'environ dix fois puisque vous récoltez au stade de la plantule.

La température ambiante modifie-t-elle la quantité d'eau utilisée par les micropousses ?

Oui. Une pièce plus chaude et plus sèche extrait l'humidité des plateaux plus rapidement, de sorte que la même culture boit plus d'eau. Une pièce plus fraîche et plus humide ralentit ce processus. La durée de croissance et le climat sont les deux facteurs les plus importants qui influencent la quantité d'eau absorbée par un plateau.

Quelle micropousse utilise le moins d'eau et de temps ?

Le radis est notre culture la plus rapide et la plus indulgente, souvent prête en 6 à 9 jours. Il a donc moins de jours pour boire et utilise le moins d'eau du lot. C'est aussi l'une des meilleures cultures pour les débutants.

Les micropousses sont-elles réellement plus nutritives que les légumes matures ?

La recherche suggère qu'elles peuvent l'être. L'étude de l'Université du Maryland et de l'USDA de 2012 a révélé que de nombreuses variétés de micropousses contenaient 4 à 40 fois plus de nutriments que leurs homologues matures, bien que les chiffres exacts varient selon la variété et les conditions de croissance.

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Les résultats et opinions partagés dans cet article sont basés sur nos propres tests de première main dans notre espace de culture spécifique et contrôlé. Toute mention d'une marque ou d'un produit reflète notre propre expérience, et non un parrainage ou une évaluation définitive. Votre climat, votre eau, vos graines et votre installation sont différents des nôtres, vos résultats peuvent donc varier. Nous vous encourageons toujours à mener vos propres expériences et à voir ce qui fonctionne le mieux pour vous.

Les informations contenues dans ce blog sont uniquement à des fins éducatives et ne sont pas destinées à constituer des conseils médicaux ou nutritionnels. Consultez toujours un professionnel de la santé qualifié pour des conseils de santé personnalisés.

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