Micro-pousses vs. légumes matures : Comparaison du temps de croissance et de l'utilisation de l'eau

Un lecteur nous a récemment confié que sa partie préférée de notre guide Comment cultiver des micropousses de brocoli était la petite comparaison de l'eau entre un plateau de micropousses de brocoli et une tête de brocoli mature. Cela nous a fait réfléchir. Pourquoi ne pas développer cette idée dans un article à part entière et analyser les chiffres des variétés les plus populaires que nous cultivons ?

C'est ce que nous faisons. Ci-dessous, nous comparons 10 cultures de micropousses préférées à leurs homologues légumes adultes sur deux aspects qui intéressent les jardiniers amateurs : le temps qu'elles prennent et la quantité d'eau qu'elles utilisent. La version courte est que les micropousses gagnent sur les deux points, et de loin, et une fois que vous voyez les chiffres côte à côte, il est difficile de les ignorer.

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Deux chiffres qui ne mesurent pas la même chose

Avant le tableau, une brève note sur l'honnêteté, car c'est important. Les chiffres de temps de croissance et d'eau pour les légumes matures et pour les micropousses ne sont pas mesurés de la même manière, et nous n'allons pas prétendre qu'ils le sont.

Les chiffres de l'eau des légumes matures ci-dessous proviennent des recherches publiées sur l'empreinte hydrique les plus couramment citées en ligne (les travaux de Mekonnen et Hoekstra, résumés par le Water Footprint Network). Ce chiffre représente l'eau douce totale utilisée pour produire un kilogramme de nourriture, y compris l'eau de pluie absorbée sur le terrain, l'eau d'irrigation et l'eau nécessaire pour diluer tout ruissellement. Il s'agit d'un bilan complet de la ferme à la récolte.

Les chiffres de l'eau des micropousses sont beaucoup plus simples : l'eau réelle que nous versons dans un plateau, du semis à la récolte, dans notre propre espace de culture intérieur. Pas de champ, pas de pluie, pas de ruissellement. Juste ce qui entre dans le plateau.

Il ne s'agit donc pas d'une comparaison de laboratoire parfaite, et nous tenons à le préciser d'emblée. Ce que cela montre, c'est la différence réelle entre la culture d'un plateau de légumes verts sur votre comptoir en une semaine environ et un légume qui passe deux à cinq mois dans un champ. Même en tenant compte des différentes méthodes de mesure, l'écart est considérable. Et comme vous le verrez plus loin, même lorsque nous convertissons l'eau de notre plateau sur la même base par kilogramme que celle utilisée par les chercheurs, les micropousses restent loin devant.

Comment nous avons obtenu les chiffres des micropousses

Les quantités d'eau pour les micropousses proviennent directement de nos propres cultures, y compris les journaux d'arrosage quotidiens que nous suivons dans notre cours. Nous arrosons par le bas presque tout une fois que les plateaux sont éclairés, ce qui signifie que nous versons de l'eau dans le réservoir sous le plateau plutôt que de pulvériser le feuillage. Cela facilite le suivi approximatif de la quantité d'eau qu'un plateau boit tout au long de sa vie.

Pour un plateau standard de 10x20, la plupart de nos cultures utilisent entre 8 et 16 tasses d'eau au total sur l'ensemble de la culture, ce qui correspond à environ 2 à 4 litres. Cela comprend la légère brumisation pendant la germination pondérée et la phase d'obscurcissement, plus tout l'arrosage par le bas une fois que les plateaux sont sous les lumières. Un plateau de radis rapide se situe dans la fourchette basse. Un plateau de pois plus long et gourmand en eau se situe dans la fourchette haute.

Deux facteurs influencent le plus ce chiffre :

• Durée de croissance. Une culture qui se termine en 6 jours a simplement moins de jours pour boire qu'une qui dure 12 à 14 jours.
• Température ambiante et humidité. Une pièce plus chaude et plus sèche extrait l'eau des plateaux plus rapidement, de sorte que la même culture boit plus. Une pièce plus fraîche et plus humide ralentit ce processus. Notre espace est volontairement chaud et sec, de sorte que nos chiffres peuvent même être légèrement supérieurs à ce qu'un cultivateur dans un sous-sol frais observerait.

Pour des plateaux de la même culture, l'utilisation de l'eau est généralement assez constante. Elle ne varie vraiment que lorsque la culture dure longtemps ou que le climat change. Si vous voulez la ventilation complète de la façon dont nous arrosons, nous avons tout mis dans notre guide complet d'arrosage des micropousses, et les mêmes journaux quotidiens se trouvent dans notre aperçu du cours Microgreen Masterclass.

Temps de croissance et consommation d'eau : la comparaison complète

C'est là que les économies sont frappantes. Les micropousses sont récoltées au stade de jeune plantule, généralement juste avant l'apparition des premières vraies feuilles, ce qui vous permet de sauter toute la période de plusieurs mois dont une plante a besoin pour mûrir, fleurir ou former une tête ou une racine.

Voici comment nos 10 cultures se classent en termes de temps de croissance et de consommation d'eau. Les jours de micropousses et l'eau du plateau proviennent de nos propres cultures. Les jours de maturité des cultures adultes sont des fourchettes typiques provenant de catalogues de semences courants et de références de jardinage, et les empreintes hydriques des cultures adultes sont les chiffres publiés par kilogramme. Rappelez-vous que les deux colonnes d'eau mesurent des choses différentes : notre colonne représente le total versé dans un plateau de 10x20, tandis que la colonne des cultures adultes représente l'empreinte totale de la ferme à la récolte par kilogramme.

Si les litres ne sont pas la façon dont votre cerveau fonctionne, voici la traduction rapide. Nos chiffres pour un plateau sont d'environ 8 à 16 tasses d'eau pour un plateau entier de légumes verts, ce qui est moins d'un gallon. Les chiffres pour les cultures adultes sont mesurés par kilogramme (environ 2,2 livres de légumes récoltés), donc quelque chose comme 285 litres par kilogramme pour le brocoli équivaut à environ 75 gallons d'eau pour environ deux livres de têtes de brocoli achetées en supermarché. C'est l'écart en termes quotidiens : la majeure partie d'un gallon pour un plateau complet sur votre comptoir contre des dizaines de gallons pour quelques livres de légumes adultes.

Conseil : sur un téléphone, vous pouvez balayer le tableau latéralement pour voir les cinq colonnes.

Les chiffres de l'empreinte hydrique des légumes matures cités ici sont des estimations publiées issues de recherches tierces et peuvent varier selon la source, la région et la méthode de culture. Ils sont inclus à titre de comparaison générale, et non comme des mesures exactes.

La tendance est constante. Un plateau de micropousses est prêt en une à deux semaines environ, tandis que la version mature de la même plante prend entre un et quatre mois. Pour les brassicacées comme le brocoli et le chou, vous économisez environ dix fois le temps.

En ce qui concerne l'eau, pour les brassicacées à feuilles, l'empreinte hydrique mature se situe dans les quelques centaines de litres par kilogramme, ce qui est déjà considéré comme faible pour les produits frais. Pour les cultures à grosses graines cultivées jusqu'à leur stade de graine ou de céréale (pois, tournesol, blé), l'empreinte mature grimpe à des milliers de litres, car vous nourrissez une plante pendant des mois pour produire une masse relativement faible de graines.

Voici la version honnête et comparable. Prenez un de nos plateaux de brocoli : d'après nos registres, un plateau de 10x20 a utilisé environ 3 litres d'eau et a produit environ 250 à 275 grammes de légumes verts. Convertissez cela sur la même base par kilogramme que celle utilisée par les chercheurs et vous obtenez environ 11 à 12 litres par kilogramme, ce qui représente toujours une petite fraction des quelque 285 litres par kilogramme pour le brocoli mature. Que vous le mesuriez par plateau ou par kilogramme, les micropousses évoluent dans un monde complètement différent.

Pourquoi les micropousses sont si économes en eau

Quelques raisons pour lesquelles les chiffres des plateaux restent si bas :

• Cycle de vie court. Moins de jours de croissance signifie moins de jours d'arrosage. Un plateau de radis de 7 jours ne peut pas utiliser beaucoup d'eau en 7 jours.
• Pas d'évaporation ou de ruissellement sur le terrain. À l'intérieur, l'eau va dans un réservoir et dans les plantes. Elle ne s'évapore pas sur des hectares de sol ni ne s'écoule dans des fossés.
• Environnement contrôlé. Dans un espace intérieur géré, vous donnez aux plateaux ce dont ils ont besoin et peu plus. Nous expliquons le comment et le pourquoi du réglage de votre espace dans notre guide de culture hydroponique intérieure de micropousses dans le nord du Texas : vaincre la chaleur cet été.
• Les systèmes réutilisables les étendent davantage. L'arrosage par le bas et notre substrat de culture de micropousses en silicone réutilisable signifient que très peu d'eau est gaspillée, et le substrat lui-même est nettoyé et réutilisé au lieu d'être jeté.

Si vous cultivez sur un substrat réutilisable, vous évitez également la terre et la fibre de coco sur lesquelles repose un champ ou même une culture en plateau traditionnelle. Notre étude de cas : fibre de coco vs substrat de culture de micropousses réutilisable – haute densité de semis examine comment cela se déroule réellement sur un plateau, et notre guide complet des plateaux de 10x20 pour la culture de micropousses décrit la configuration complète que nous avons utilisée pour suivre ces chiffres.

Ce n'est pas seulement l'eau et le temps. C'est aussi la nutrition.

L'histoire de l'efficacité s'améliore lorsque vous tenez compte de ce que vous mangez réellement. L'étude marquante de 2012 de l'Université du Maryland et de l'USDA a révélé que de nombreuses variétés de micropousses contenaient 4 à 40 fois plus de nutriments que leurs homologues matures. Vous pouvez lire le résumé de la recherche de l'Université du Maryland ici.

Le brocoli en est l'exemple le plus clair. Les micropousses de brocoli contiennent du glucoraphanine, un composé précurseur qui se transforme en sulforaphane lorsque le tissu végétal est mâché ou coupé. Le sulforaphane est l'un des phytonutriments les plus étudiés en science de la nutrition, des recherches le liant à l'activité antioxydante, à la détoxification cellulaire et à la réduction de l'inflammation. Vous obtenez cela en environ 10 jours sur un plateau au lieu de trois mois dans un potager.

La comparaison n'est donc pas seulement moins d'eau et moins de temps. C'est souvent plus de nutrition par gramme, récoltée plus rapidement, en utilisant une fraction des ressources. C'est une grande partie de la raison pour laquelle nous cultivons des micropousses depuis des années et y revenons sans cesse.

La conclusion

Les micropousses sont l'un des moyens les plus économes en ressources pour cultiver votre propre nourriture. Un plateau est prêt en environ une à deux semaines, boit deux à quatre litres d'eau tout au long de sa croissance, tient sur un comptoir de cuisine et offre une récolte intensément dense en nutriments. La version mature de cette même plante prend un à quatre mois et, selon tous les chiffres publiés sur l'empreinte hydrique que nous avons pu trouver, un volume d'eau considérablement plus important tout au long de sa vie.

Si vous êtes nouveau et que vous souhaitez commencer par la culture la plus indulgente, la plus rapide et la moins gourmande en eau, optez pour le radis ou le brocoli. Les deux sont détaillés dans notre guide de culture du brocoli et notre guide du débutant pour la culture de micropousses. Procurez-vous des semences chez True Leaf Market, un ensemble de plateaux comme notre kit de plateaux 7x14, et vous cultiverez en quelques minutes. Pour tout le reste, notre vitrine Amazon propose les lampes, les étagères et les outils que nous utilisons réellement.

Foire aux questions

Quelle quantité d'eau les micropousses utilisent-elles par rapport aux légumes matures ?

Dans nos cultures, un plateau standard de micropousses de 10x20 utilise environ 2 à 4 litres d'eau sur toute sa période de croissance de 6 à 14 jours. Les légumes matures, mesurés selon les recherches publiées sur l'empreinte hydrique, vont de quelques centaines de litres par kilogramme pour les brassicacées à feuilles à bien plus de mille litres par kilogramme pour les cultures cultivées jusqu'à la semence ou le grain. Même lorsque nous convertissons l'eau de notre plateau sur la même base par kilogramme, un plateau de brocoli représente environ 11 à 12 litres par kilogramme, contre environ 285 pour le brocoli mature.

Combien de temps les micropousses mettent-elles à pousser par rapport aux légumes ordinaires ?

La plupart des micropousses sont prêtes en 6 à 14 jours. La version mature de la même plante prend généralement un à quatre mois. Pour les brassicacées comme le brocoli et le chou, les micropousses réduisent le temps de croissance d'environ dix fois, puisque vous récoltez au stade de la plantule.

La température ambiante modifie-t-elle la quantité d'eau utilisée par les micropousses ?

Oui. Une pièce plus chaude et plus sèche retire plus rapidement l'humidité des plateaux, de sorte que la même culture boit plus d'eau. Une pièce plus fraîche et plus humide ralentit ce processus. La durée de croissance et le climat sont les deux facteurs les plus importants pour la quantité d'eau absorbée par un plateau.

Quelle micropousse utilise le moins d'eau et de temps ?

Le radis est notre culture la plus rapide et la plus indulgente, souvent prête en 6 à 9 jours, il a donc moins de jours pour boire et utilise le moins d'eau du groupe. C'est également l'une des meilleures cultures pour les débutants.

Les micropousses sont-elles vraiment plus nutritives que les légumes matures ?

La recherche suggère que cela est possible. L'étude de 2012 de l'Université du Maryland et de l'USDA a révélé que de nombreuses variétés de micropousses contenaient 4 à 40 fois plus de nutriments que leurs homologues matures, bien que les chiffres exacts varient selon la variété et les conditions de croissance.

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Les résultats et opinions partagés dans cet article sont basés sur nos propres tests de première main dans notre espace de culture spécifique et contrôlé. Toute mention d'une marque ou d'un produit reflète notre propre expérience, et non une critique sponsorisée ou définitive. Votre climat, votre eau, vos semences et votre installation sont différents des nôtres, vos résultats peuvent donc varier. Nous vous encourageons toujours à mener vos propres expériences et à voir ce qui fonctionne le mieux pour vous.

Les informations contenues dans ce blog sont uniquement à des fins éducatives et ne sont pas destinées à constituer un avis médical ou nutritionnel. Consultez toujours un professionnel de la santé qualifié pour des conseils personnalisés.

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