Micro-pousses vs. légumes matures : Comparaison du temps de croissance et de l'utilisation de l'eau

Une lectrice nous a récemment dit que sa partie préférée de notre guide Comment cultiver des micro-pousses de brocoli était la petite comparaison aquatique entre un plateau de micro-pousses de brocoli et une tête de brocoli mature. Cela nous a fait réfléchir. Pourquoi ne pas développer cette idée dans un article à part entière et analyser les chiffres pour les variétés les plus populaires que nous cultivons ?

C'est ce que nous avons fait. Ci-dessous, nous comparons 10 cultures de micro-pousses préférées avec leurs homologues végétaux adultes sur deux points qui intéressent les cultivateurs amateurs : le temps qu'elles prennent et la quantité d'eau qu'elles utilisent. En bref, les micro-pousses l'emportent sur les deux points avec une large marge, et une fois que vous voyez les chiffres côte à côte, il est difficile de ne pas le remarquer.

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Deux chiffres qui ne mesurent pas la même chose

Avant le tableau, une brève note sur l'honnêteté, car c'est important. Les chiffres de temps de croissance et d'eau pour les légumes matures et pour les micro-pousses ne sont pas mesurés de la même manière, et nous n'allons pas prétendre qu'ils le sont.

Les chiffres de l'eau des légumes matures ci-dessous proviennent des recherches publiées sur l'empreinte hydrique les plus couramment citées en ligne (les travaux de Mekonnen et Hoekstra, résumés par le Water Footprint Network). Ce chiffre représente la quantité totale d'eau douce utilisée pour produire un kilogramme de nourriture, y compris les précipitations absorbées dans le champ, l'eau d'irrigation et l'eau nécessaire pour diluer tout ruissellement. Il s'agit d'un bilan complet de la ferme à la récolte.

Les chiffres de l'eau des micro-pousses sont beaucoup plus simples : l'eau réelle que nous versons dans un plateau, du semis à la récolte, dans notre propre espace de culture intérieur. Pas de champ, pas de pluie, pas de ruissellement. Juste ce qui va dans le plateau.

Il ne s'agit donc pas d'une comparaison parfaite en laboratoire, et nous tenons à être francs à ce sujet. Ce que cela montre, c'est la différence réelle entre la culture d'un plateau de légumes verts sur votre comptoir en environ une semaine et celle d'un légume qui passe deux à cinq mois dans un champ. Même en tenant compte des différentes méthodes de mesure, l'écart est considérable. Et comme vous le verrez plus loin, même lorsque nous convertissons l'eau de notre plateau sur la même base par kilogramme que celle utilisée par les chercheurs, les micro-pousses s'en sortent toujours beaucoup mieux.

Comment nous avons obtenu les chiffres des micro-pousses

Les quantités d'eau pour les micro-pousses proviennent directement de nos propres cultures, y compris les journaux d'arrosage quotidiens que nous suivons dans notre cours. Nous arrosons presque tout par le bas une fois que les plateaux sont sous la lumière, ce qui signifie que nous versons de l'eau dans le réservoir sous le plateau plutôt que de pulvériser le feuillage. Cela facilite le suivi approximatif de la quantité d'eau qu'un plateau absorbe tout au long de sa croissance.

Pour un plateau standard de 10x20, la plupart de nos cultures utilisent entre 8 et 16 tasses d'eau au total sur toute la culture, ce qui correspond à environ 2 à 4 litres. Cela inclut le léger brouillard pendant la germination pondérée et la phase d'obscurité, plus tout l'arrosage par le bas une fois que les plateaux sont placés sous les lumières. Un plateau de radis rapide se situe dans la fourchette basse. Un plateau de pois plus long et plus gourmand en eau se situe dans la fourchette haute.

Deux choses influencent le plus ce chiffre :

• Durée de croissance. Une culture qui se termine en 6 jours a simplement moins de jours pour boire qu'une culture qui dure 12 à 14 jours.
• Température et humidité ambiantes. Une pièce plus chaude et plus sèche retire l'eau des plateaux plus rapidement, de sorte que la même culture boit plus. Une pièce plus fraîche et plus humide ralentit ce processus. Notre espace est volontairement chaud et sec, de sorte que nos chiffres peuvent même être légèrement plus élevés que ce qu'un cultivateur dans un sous-sol frais verrait.

Sur des plateaux de la même culture, la consommation d'eau est généralement assez constante. Elle ne varie vraiment que lorsque la croissance est longue ou que le climat change. Si vous voulez un aperçu complet de la façon dont nous arrosons, nous avons tout mis dans notre guide complet de l'arrosage des micro-pousses, et les mêmes journaux quotidiens se trouvent dans notre aperçu du cours Microgreen Masterclass.

Temps de croissance et consommation d'eau : la comparaison complète

C'est là que les économies sont évidentes. Les micro-pousses sont récoltées au stade de jeune plant, généralement juste quand les premières vraies feuilles apparaissent, vous sautez donc toute la période de plusieurs mois dont une plante a besoin pour mûrir, fleurir ou former une tête ou une racine.

Voici comment nos 10 cultures se classent en termes de temps de croissance et de consommation d'eau. Les jours et l'eau du plateau des micro-pousses proviennent de nos propres cultures. Les jours de maturité des légumes adultes sont des fourchettes typiques des catalogues de semences courants et des références de jardinage, et les empreintes hydriques des légumes adultes sont les chiffres publiés par kilogramme. N'oubliez pas que les deux colonnes d'eau mesurent des choses différentes : notre colonne représente le total versé dans un plateau de 10x20, tandis que la colonne des légumes adultes représente l'empreinte complète de la ferme à la récolte par kilogramme.

Si les litres ne sont pas votre unité de mesure habituelle, voici une traduction rapide. Nos chiffres pour un plateau représentent environ 8 à 16 tasses d'eau pour un plateau entier de légumes verts, ce qui est moins d'un gallon. Les chiffres des légumes matures sont mesurés par kilogramme (environ 2,2 livres de légumes récoltés), donc quelque chose comme 285 litres par kilogramme pour le brocoli équivaut à environ 75 gallons d'eau pour environ deux livres de têtes de brocoli achetées en supermarché. C'est l'écart en termes quotidiens : la majeure partie d'un gallon pour un plateau entier sur votre comptoir contre des dizaines de gallons pour quelques livres de légumes matures.

Astuce : sur un téléphone, vous pouvez balayer le tableau latéralement pour voir les cinq colonnes.

Les chiffres de l'empreinte hydrique des légumes matures cités ici sont des estimations publiées issues de recherches tierces et peuvent varier selon la source, la région et la méthode de culture. Ils sont inclus à titre de comparaison générale et non comme des mesures exactes.

Le schéma est constant. Un plateau de micro-pousses est prêt en environ une à deux semaines, tandis que la version mature de la même plante prend entre un et quatre mois. Pour les brassicacées comme le brocoli et le chou, vous économisez environ dix fois plus de temps.

En ce qui concerne l'eau, pour les brassicacées à feuilles, l'empreinte mature se situe dans les quelques centaines de litres par kilogramme, ce qui est déjà considéré comme faible pour les produits frais. Pour les cultures à grosses graines cultivées jusqu'au stade de graine ou de céréale (pois, tournesol, blé), l'empreinte mature grimpe à plusieurs milliers, car vous nourrissez une plante pendant des mois pour produire une masse de graines relativement petite.

Voici la version honnête, comparable. Prenez l'un de nos plateaux de brocoli : selon nos registres, un 10x20 a utilisé environ 3 litres d'eau et a produit environ 250 à 275 grammes de légumes verts. Convertissez cela sur la même base par kilogramme que celle utilisée par les chercheurs et vous obtenez environ 11 à 12 litres par kilogramme, ce qui représente toujours une petite fraction des quelque 285 litres par kilogramme pour le brocoli mature. Que vous mesuriez par plateau ou par kilogramme, les micro-pousses évoluent dans un monde complètement différent.

Pourquoi les micro-pousses sont si efficaces en matière d'eau

Quelques raisons pour lesquelles les chiffres des plateaux restent si bas :

• Cycle de vie court. Moins de jours de croissance signifie moins de jours de consommation d'eau. Un plateau de radis de 7 jours ne peut pas utiliser beaucoup d'eau en 7 jours.
• Pas d'évaporation ou de ruissellement sur le terrain. À l'intérieur, l'eau va dans un réservoir et dans les plantes. Elle ne s'évapore pas sur des hectares de sol ou ne s'écoule pas dans des fossés.
• Environnement contrôlé. Dans un espace intérieur géré, vous donnez aux plateaux ce dont ils ont besoin et peu plus. Nous expliquons le comment et le pourquoi d'optimiser votre espace dans notre guide de culture hydroponique intérieure de micro-pousses au nord du Texas.
• Les systèmes réutilisables les étendent davantage. L'arrosage par le bas et notre substrat de culture en silicone réutilisable signifient très peu de gaspillage d'eau, et le substrat lui-même est nettoyé et réutilisé plutôt que jeté.

Si vous cultivez sur un substrat réutilisable, vous évitez également la terre et la fibre de coco sur lesquelles reposent un champ ou même une culture traditionnelle en plateau. Notre étude de cas fibre de coco vs substrat réutilisable pour micro-pousses examine comment cette comparaison se déroule réellement dans un plateau, et notre guide complet des plateaux 10x20 explique en détail l'installation complète que nous avons utilisée pour suivre ces chiffres.

Ce n'est pas seulement de l'eau et du temps. C'est aussi de la nutrition

L'histoire de l'efficacité s'améliore lorsque l'on tient compte de ce que l'on mange réellement. L'étude historique de 2012 de l'Université du Maryland et du USDA a révélé que de nombreuses variétés de micro-pousses contenaient 4 à 40 fois plus de nutriments que leurs homologues matures. Vous pouvez lire le résumé de la recherche de l'Université du Maryland ici.

Le brocoli est l'exemple le plus clair. Les micro-pousses de brocoli contiennent du glucoraphanine, un composé précurseur qui se transforme en sulforaphane lorsque le tissu végétal est mâché ou haché. Le sulforaphane est l'un des phytonutriments les plus étudiés en science de la nutrition, des recherches le liant à l'activité antioxydante, à la détoxification cellulaire et à la réduction de l'inflammation. Vous obtenez cela en environ 10 jours sur un plateau au lieu de trois mois dans un potager.

Ainsi, la comparaison ne porte pas seulement sur moins d'eau et moins de temps. C'est souvent plus de nutrition par gramme, récoltée plus rapidement, en utilisant une fraction des ressources. C'est une grande partie de la raison pour laquelle nous cultivons des micro-pousses depuis des années et y revenons sans cesse.

La conclusion

Les micro-pousses sont l'une des méthodes les plus économes en ressources pour cultiver votre propre nourriture. Un plateau est prêt en une à deux semaines, consomme deux à quatre litres d'eau sur toute la durée de la culture, tient sur un comptoir de cuisine et fournit une récolte intensément nutritive. La version mature de cette même plante prend un à quatre mois et, selon tous les chiffres d'empreinte hydrique publiés que nous avons pu trouver, un volume d'eau considérablement plus important tout au long de sa vie.

Si vous êtes novice et que vous souhaitez commencer avec la culture la plus indulgente, la plus rapide et la plus économe en eau, optez pour le radis ou le brocoli. Les deux sont traités en détail dans notre guide de culture du brocoli et notre guide du débutant pour la culture des micro-pousses. Procurez-vous des graines chez True Leaf Market, un ensemble de plateaux comme notre kit de plateaux 7x14, et vous cultivez en quelques minutes. Pour tout le reste dont vous pourriez avoir besoin, notre boutique Amazon propose les lumières, les étagères et les outils que nous utilisons réellement.

Questions fréquemment posées

Quelle quantité d'eau les micro-pousses utilisent-elles par rapport aux légumes matures ?

Dans nos cultures, un plateau standard de micro-pousses de 10x20 utilise environ 2 à 4 litres d'eau sur toute sa période de croissance de 6 à 14 jours. Les légumes matures, mesurés par des recherches publiées sur l'empreinte hydrique, vont de quelques centaines de litres par kilogramme pour les brassicacées feuillues à bien plus de mille litres par kilogramme pour les cultures poussées jusqu'à la graine ou le grain. Même lorsque nous convertissons l'eau de nos plateaux sur la même base par kilogramme, un plateau de brocoli équivaut à environ 11 à 12 litres par kilogramme, contre environ 285 pour le brocoli mature.

Combien de temps les micro-pousses mettent-elles à pousser par rapport aux légumes ordinaires ?

La plupart des micro-pousses sont prêtes en 6 à 14 jours. La version mature de la même plante prend généralement un à quatre mois. Pour les brassicacées comme le brocoli et le chou, les micro-pousses réduisent le temps de culture d'environ dix fois, car vous récoltez au stade de la plantule.

La température ambiante modifie-t-elle la quantité d'eau que les micro-pousses utilisent ?

Oui. Une pièce plus chaude et plus sèche retire l'humidité des plateaux plus rapidement, de sorte que la même culture boit plus d'eau. Une pièce plus fraîche et plus humide ralentit ce processus. La durée de croissance et le climat sont les deux facteurs les plus importants qui déterminent la quantité d'eau qu'un plateau boit.

Quelle micro-pousse utilise le moins d'eau et de temps ?

Le radis est notre culture la plus rapide et la plus indulgente, souvent prête en 6 à 9 jours, ce qui signifie qu'il a moins de jours pour boire et qu'il utilise le moins d'eau de toutes. C'est également l'une des meilleures cultures pour les débutants.

Les micro-pousses sont-elles vraiment plus nutritives que les légumes matures ?

La recherche suggère qu'elles peuvent l'être. L'étude de l'Université du Maryland et de l'USDA de 2012 a révélé que de nombreuses variétés de micro-pousses contenaient 4 à 40 fois plus de nutriments que leurs homologues matures, bien que les chiffres exacts varient selon la variété et les conditions de culture.

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Les résultats et opinions partagés dans cet article sont basés sur nos propres tests de première main dans notre espace de culture spécifique et contrôlé. Toute mention d'une marque ou d'un produit reflète notre propre expérience, et non un examen sponsorisé ou définitif. Votre climat, votre eau, vos graines et votre installation sont différents des nôtres, vos résultats peuvent donc varier. Nous vous encourageons toujours à mener vos propres expériences et à voir ce qui fonctionne le mieux pour vous.

Les informations contenues dans ce blog sont uniquement à des fins éducatives et ne sont pas destinées à servir de conseil médical ou nutritionnel. Consultez toujours un professionnel de la santé qualifié pour des conseils de santé personnels.

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