Cómo almacenar microvegetales: cuánto tiempo duran en el refrigerador

Guarde los microvegetales secos, en un recipiente hermético y limpio, hacia la parte media del refrigerador y lejos de la pared posterior; la mayoría de las variedades se mantienen en buen estado durante una o dos semanas. Algunas duran más. Los detalles determinan si un lote sigue estando crujiente el décimo día o si ya está marchito al tercer día, y casi todos dependen de la humedad. Aquí le presentamos lo que hemos aprendido almacenando microvegetales en todo tipo de recipientes desde 2018, incluido el método de secado que usábamos cuando los vendíamos, y lo que aún no hemos probado.

¿Cuánto tiempo duran los microvegetales en el refrigerador?

Cuando vendíamos microvegetales, siempre les decíamos a nuestros clientes que los consumieran en un plazo de una a dos semanas, sin importar la variedad. Es cuando están más frescos y conservan la mayor parte de sus nutrientes. Si usted los cultiva para consumo propio, algunas variedades pueden durar hasta un mes. Los brotes de guisante pueden durar hasta unas tres semanas, y nuestros microvegetales de brócoli se mantienen una semana o más. Los cultivos más robustos y de semillas más grandes generalmente duran más que los delicados de semillas pequeñas.

La guía de extensión para consumidores de microvegetales de la Universidad Estatal de Nuevo México es más conservadora y recomienda consumirlos dentro de los tres a cinco días posteriores a la cosecha. Nuestro consejo es planificar el consumo para el inicio de ese periodo para obtener el mejor sabor y textura, y dejar que su nariz y sus ojos decidan el resto.

Una nota sincera: aún no hemos realizado una prueba de almacenamiento formal comparando cuánto tiempo duran los microvegetales en diferentes recipientes, por lo que no tenemos datos de pruebas para ofrecerle. Lo que sí tenemos son años de almacenarlos en frascos de vidrio, recipientes para preparación de comidas, Tupperware, bolsas pequeñas y envases de plástico. Todo lo que sigue proviene de esa experiencia. Su refrigerador, el recipiente y qué tan secos estaban los vegetales cambiarán sus resultados, así que ponga fecha a sus primeros lotes y anote cuándo empieza a marchitarse cada uno.

Cinco hábitos hacen la mayor parte del trabajo:

• Manténgalos secos. La humedad es el factor principal que acorta su vida útil.
• Use un recipiente limpio y hermético.
• Mantenga el recipiente lejos de los lados y del fondo del refrigerador.
• No sature el refrigerador para que el aire frío pueda circular.
• Ponga la fecha de cosecha en el recipiente.

La vida útil también es una de las desventajas reales que cubrimos en nuestra mirada honesta a las desventajas de los microvegetales, junto con la razón por la cual un ciclo de cultivo rápido generalmente hace que esto no sea un problema.

El almacenamiento comienza con una cosecha limpia

El recipiente importa menos que lo que se coloca dentro. Los vegetales magullados, aplastados o húmedos se estropean primero, por lo que la cosecha es donde realmente comienza el almacenamiento.

• Coseche de forma limpia. Use un cuchillo afilado o tijeras y corte justo por encima del sustrato. Las herramientas romas aplastan los tallos, y el tejido aplastado se descompone más rápido. Comparamos las opciones en qué funciona mejor para cosechar microvegetales.
• Manéjelos con suavidad. Los microvegetales son delicados y un manejo brusco acorta su vida en el refrigerador.
• Deje las raíces. Solo llévese los tallos y las hojas. Las raíces permanecen en el medio, por las razones de seguridad alimentaria que explicamos en por qué no comemos las raíces de los microvegetales.
• Practique una buena higiene. Herramientas limpias, manos limpias y recipientes limpios ayudan a que los vegetales cosechados duren más. Algunos productores van más allá y desinfectan el producto cosechado en sí; buscar patentes de desinfección para microvegetales le mostrará lo que esos productos pueden hacer por la vida útil. Nosotros personalmente no desinfectamos nuestros vegetales cosechados, pero esa es nuestra preferencia.

Un cuchillo de cosecha afilado, una báscula y bolsas para productos agrícolas cubren la mayor parte del equipo que necesita un productor. Mantenemos los que usamos en nuestra lista de herramientas de cosecha que usamos.

Lavar vs. no lavar los microvegetales

Esta es la pregunta que más recibimos, y nuestra respuesta ha cambiado con el tiempo.

Cuando empezamos a cultivar, lavábamos y secábamos cada cosecha. Sumergíamos los vegetales en agua fría para eliminar los restos, luego los extendíamos sobre las encimeras y bandejas de galletas elevadas con ventiladores apuntando hacia ellos. Tardábamos una eternidad en secarlos y perdíamos el crujido fresco que tienen los microvegetales recién cosechados.

Hoy en día, normalmente no lavamos nuestros microvegetales después de la cosecha. Los lavamos a medida que los usamos, y sugerimos que familiares y amigos hagan lo mismo. No lavarlos en absoluto es una opción, pero puede dejar residuos de sustrato y cáscaras de semillas mezcladas en el producto final, y puede ser un factor de riesgo para patógenos y enfermedades. Es por eso que siempre enjuagamos antes de comer. Cubrimos el aspecto de la seguridad, incluido quién debe tener especial cuidado con los productos crudos, en nuestra guía sobre si se pueden comer los microvegetales crudos.

Cuando vendíamos microvegetales, hacíamos lo contrario. Lavábamos todo antes de empacar, les decíamos a los clientes que volvieran a lavar antes de comer y poníamos "lavar antes de usar" en la etiqueta. Si los lava antes de almacenarlos, el paso del secado lo es todo.

Qué sucede si los lava y los embolsa húmedos

Lavar y luego almacenar inmediatamente los microvegetales puede acortar la vida útil del cultivo si queda humedad excesiva atrapada con el producto cosechado. Un poco de humedad está bien. Demasiada, y comenzará a ver pudrición muy rápidamente.

La forma más rápida que encontramos para secar microvegetales

El método más rápido que encontramos utiliza una lavadora compacta, a veces llamada lavadora de dormitorio, y una bolsa de malla apta para alimentos, como una bolsa para leche de nueces o una bolsa reutilizable para productos agrícolas. Usamos la máquina solo para sus ciclos de centrifugado y drenaje. Tiene un interior de acero inoxidable y paredes giratorias, y podemos desinfectar todo por dentro y por fuera.

1. Lave sus microvegetales cosechados.
2. Póngalos en la bolsa de malla y ciérrela para que no se escapen.
3. Coloque la bolsa en la lavadora compacta y configúrela en el ciclo de centrifugado.
4. Cuando termine el ciclo, retire la bolsa y vacíe los vegetales en sus recipientes de almacenamiento.
5. Si todavía están algo húmedos, realice un segundo centrifugado o deles un tiempo bajo un ventilador.

El principal desafío es el drenaje. Nuestra lavadora está en el suelo y no tenemos drenaje allí, por lo que dirigimos su línea de drenaje a un cubo pequeño para recoger el agua durante los ciclos. Luego la vertemos por el desagüe de nuestro remolque, que drena hacia nuestro jardín, o la echamos a las plantas.

También hemos probado una centrifugadora de ensalada manual. No rinde cuando se lavan grandes cantidades, y las variedades más delicadas pueden deslizarse a través de la cesta. Si elige esa ruta, elija una con una malla lo suficientemente pequeña para retener sus vegetales durante un giro muy entusiasta.

Los mejores recipientes para almacenar microvegetales

Cualquiera que sea su elección, necesita algo hermético. Estos son los que hemos usado.

Recipientes reutilizables

• Frascos de vidrio de boca ancha de 32 a 64 oz. (aprox. 1 a 2 litros)
• Recipientes para preparación de comidas
• Tupperware

Lo reutilizable es mejor por tres razones: reduce los desechos en los vertederos, se ve mejor para los clientes y puede volver a usarlo. Personalmente, nos encanta cómo los recipientes reutilizables mantienen frescos nuestros microvegetales en comparación con las otras opciones.

Cuando empezamos a vender microvegetales directamente a los clientes en nuestra área local, implementamos un programa de intercambio de frascos de vidrio. El primer frasco costaba $10, y siempre que el cliente devolviera el frasco la siguiente vez, cada frasco costaba $9. Nunca cobramos gastos de envío, los precios se mantuvieron iguales sin importar la variedad, y a veces hacíamos mezclas. A los clientes les encantó.

Recipientes no reutilizables

Si los recipientes reutilizables no son una opción debido al precio o la disponibilidad, también existen buenas opciones no reutilizables.

• Bolsas pequeñas
• Envases de plástico transparente, donde los tamaños de 4 oz y 8 oz son populares para la venta

Independientemente de lo que elija, un recipiente rígido protege mejor los vegetales delicados contra magulladuras y aplastamientos que una bolsa blanda. Si usa bolsas, elija las que sean lo suficientemente gruesas como para resistir desgarros y pinchazos.

Almacenamiento de origen vegetal, no plástico

Si prefiere evitar el plástico, tiene dos rutas simples. La primera es el vidrio. Un frasco de vidrio de boca ancha es hermético, rígido, reutilizable y fácil de lavar, por lo que es nuestro favorito para el almacenamiento. La segunda es el empaque de origen vegetal, es decir, recipientes y bolsas biodegradables o compostables hechos de materiales vegetales. Las bolsas compostables se descomponen con el tiempo en lugar de quedarse en un vertedero o nunca llegar a una instalación de reciclaje. Cuando empezamos a vender bajo nuestra propia marca, usamos empaques compostables de 12 oz.

Las mismas reglas se aplican a cualquier material. Verifique que sea apto para alimentos, mantenga los vegetales secos cuando los guarde y mantenga el recipiente sellado. Los empaques hechos de materiales vegetales tendrán sus propias instrucciones de eliminación, así que siga lo que diga el fabricante en el paquete.

Lo que hacemos en casa

Para nuestro uso personal, no siempre nos molestamos con un frasco. A veces usamos simplemente una bolsa para productos agrícolas. Si hace lo mismo, trátela como cualquier otro recipiente: asegúrese de que los vegetales estén secos, coloque un cuadrado de papel de cocina dentro, saque el exceso de aire suavemente para no aplastar las hojas y mantenga la bolsa hacia la parte media del refrigerador en lugar de contra la pared posterior. Una bolsa está perfectamente bien para un lote que planea comer en unos pocos días. Para un lote que desea conservar por más tiempo, un recipiente rígido hermético protege mejor los vegetales.

Cómo controlar la humedad en el recipiente

La humedad es lo que hace que un buen lote se vuelva viscoso, por lo que aquí es donde se gana o se pierde el almacenamiento. Estas son las formas de controlarla:

• Asegúrese de que los microvegetales estén secos cuando los guarde.
• Ajuste la temperatura del refrigerador.
• No sature el refrigerador.
• Agregue una almohadilla de control de humedad dentro de la bolsa.
• Coloque cuadrados de papel de cocina en la bolsa o recipiente y cámbielos si se humedecen.
• Mantenga las bolsas y recipientes almacenados lejos de los lados y la parte posterior del refrigerador, donde está más frío.
• Use recipientes antiempañamiento.

Esa regla sobre las zonas frías es importante. Si empuja un recipiente contra la pared posterior o lateral, el frío puede congelar los microvegetales a través del recipiente, y los vegetales descongelados se vuelven húmedos y oscuros. Deje un poco de espacio alrededor de cada recipiente y sus vegetales se mantendrán crujientes.

Cómo almacenar microvegetales en el refrigerador, paso a paso

1. Coseche de forma limpia y mantenga las raíces y el sustrato fuera del montón.
2. Seque los vegetales. Si los lavó, centrifúguelos o séquelos al aire hasta que solo quede un poco de humedad. Si no los lavó, asegúrese de que no se hayan cosechado húmedos.
3. Empáquelos sin apretar en un recipiente hermético limpio. No los presione hacia abajo.
4. Agregue un cuadrado de papel de cocina seco o una almohadilla de control de humedad si lo desea.
5. Coloque el recipiente en el refrigerador, lejos de los lados y la parte posterior, y no lo sature.
6. Escriba la fecha de cosecha en la tapa para que sepa qué usar primero.
7. Enjuague la cantidad que planea comer justo antes de consumirla.

Señales de que sus microvegetales se han echado a perder

Cuando cultiva en casa, a menudo puede superar la marca de una a dos semanas. Use sus sentidos para decidir.

• Un mal olor, ya sea agrio, a humedad o simplemente extraño
• Hojas amarillentas
• Tallos y hojas viscosos o pegajosos
• Un aspecto húmedo, translúcido o empapado
• Moho visible en tallos u hojas

Ante la duda, deséchelos. El moho en un recipiente cosechado es un problema diferente a los pelos radiculares blancos y difusos que ve en una bandeja de cultivo; nuestra guía completa de moho explica cómo diferenciarlos. Si sigue encontrando el mismo problema lote tras lote, nuestro centro de solución de problemas de microvegetales es una buena parada siguiente.

¿Se pueden almacenar los microvegetales en la bandeja?

No por mucho tiempo. Una vez que cosecha una bandeja, esa bandeja termina para la mayoría de los cultivos, y explicamos las pocas excepciones en ¿volverán a crecer los microvegetales después de la cosecha?. Una bandeja que aún no ha cosechado sigue creciendo, y después del periodo ideal, el sabor y la textura cambian. Una bandeja viva es una espera corta, no un método de almacenamiento.

El mejor plan es no necesitar mucho almacenamiento. Comience una bandeja nueva cada pocos días para que una esté siempre terminando, y programe cada una para que esté lista cuando la desee. Microgreen Tracker hace ese cálculo por usted. Proyecta una fecha de cosecha para cada bandeja, envía recordatorios automáticos la tarde anterior al día de cosecha, y su programación de "cosecha primero" cuenta hacia atrás desde el día en que desea sus vegetales para darle la fecha de siembra. Funciona en cualquier navegador de teléfono o computadora y comienza con una prueba gratuita de 7 días de toda la aplicación.

¿Se pueden congelar los microvegetales?

No lo recomendamos. Los microvegetales son vegetales crudos tiernos y la congelación arruina su textura. Se descongelan convirtiéndose en una masa blanda y húmeda. Si un lote ha pasado su mejor momento para ensaladas pero aún huele fresco, mézclelo crudo en un batido o úselo como guarnición final. Para obtener ideas, explore nuestras recetas de microvegetales. Como regla general, agregue microvegetales frescos al final en lugar de cocinarlos. Cuanto antes los use, más frescos estarán y más nutrición conservarán.

Almacenamiento y empaque de microvegetales para la venta

Si vende microvegetales, el almacenamiento es parte del producto, al igual que el empaque. Algunos principios se aplican desde todo lo anterior:

• Use empaques aptos para alimentos diseñados para el contacto con alimentos, ya sea plástico, vidrio, papel o un material de origen vegetal.
• Elija recipientes rígidos como envases de plástico o frascos de vidrio para que los vegetales no se aplasten en el transporte o en exhibición.
• Evite los agujeros de ventilación. Un recipiente sellado retiene la humedad, y los agujeros pueden secar los vegetales rápidamente.
• Para cultivos delicados como girasol y brotes de guisante, una almohadilla absorbente en el fondo del recipiente ayuda a controlar la humedad sin secarlos.
• Séquelos bien, etiquételos con una fecha de cosecha y dígales a los clientes que los laven antes de usar.

En nuestro propio negocio, usamos principalmente recipientes de plástico de 4 oz y frascos de vidrio de boca ancha de 32 oz. Siempre sugerimos usar los vegetales dentro de una a dos semanas, y basamos eso en lo que observamos en lugar de en un número genérico. Las reglas de etiquetado y empaque varían según la ubicación, y muchos mercados tienen sus propios requisitos, así que verifique los suyos con su departamento de salud local antes de vender. El tutorial completo de empaque y etiquetado, incluido qué incluir en una etiqueta, se encuentra en nuestra Microgreen Masterclass, y nuestra guía para vender microvegetales es el centro para precios y el lado comercial.

Almacenar brotes es un trabajo diferente

Si cultiva brotes verdaderos en frascos, no tome prestadas estas reglas. Los brotes se cultivan en agua sin sustrato, se consumen enteros incluyendo la raíz, y conllevan un mayor riesgo de seguridad alimentaria que los microvegetales. Tienen su propia forma de manejo. Comience con nuestra guía completa para cultivar brotes en casa, y vea cómo difieren los dos cultivos en brotes vs. microvegetales.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo duran los microvegetales en el refrigerador?

Cuando los vendíamos, siempre sugeríamos usarlos dentro de una a dos semanas. Cultivados en casa, algunas variedades pueden durar hasta un mes, y los brotes de guisante pueden durar hasta unas tres semanas. Esté atento a un mal olor o amarillamiento, y úselos tan pronto como pueda para obtener la mayor frescura.

¿Debo lavar los microvegetales antes de almacenarlos?

Normalmente no, y los lavamos a medida que los usamos. Si los lava antes de almacenarlos, séquelos bien primero, ya que lavarlos y luego embolsarlos húmedos puede acortar la vida útil y provocar pudrición rápidamente. Omitir el lavado puede dejar sustrato y cáscaras de semillas en los vegetales, así que siempre enjuague antes de comer.

¿Cuál es el mejor recipiente para almacenar microvegetales?

Un recipiente hermético. Nos gustan los frascos de vidrio de boca ancha reutilizables (32 a 64 oz.), los recipientes para preparación de comidas y el Tupperware. Las bolsas pequeñas y los envases de plástico también funcionan, y las bolsas compostables son la mejor opción no reutilizable.

¿Cómo puedo almacenar microvegetales sin plástico?

Utilice vidrio, como un frasco de vidrio de boca ancha, o recipientes y bolsas de origen vegetal fabricados con materiales biodegradables o compostables. Mantenga los brotes secos y el recipiente sellado, tal como lo haría con cualquier otro material.

¿Puedo simplemente guardar los microvegetales en una bolsa de productos agrícolas?

Sí, para uso personal a veces hacemos exactamente eso. Asegúrese de que los brotes estén secos, añada un trozo de papel toalla y mantenga la bolsa alejada de la parte posterior del refrigerador. Una bolsa de productos agrícolas funciona bien durante unos días, y un recipiente hermético rígido es mejor para un almacenamiento más prolongado.

¿Cómo evito que los microvegetales se vuelvan viscosos?

Controle la humedad. Asegúrese de que los brotes estén secos al guardarlos, añada un trozo de papel toalla o una almohadilla de control de humedad, no sature el refrigerador y mantenga el recipiente alejado de los laterales y la parte posterior, donde hace más frío.

¿Cuál es la forma más rápida de secar los microvegetales después de lavarlos?

Los ponemos en una bolsa de malla apta para alimentos y los ponemos en el ciclo de centrifugado de una lavadora compacta de dormitorio. Un segundo centrifugado o un poco de tiempo bajo un ventilador soluciona cualquier resto de humedad. Una centrifugadora de ensaladas manual puede funcionar para lotes pequeños con una malla lo suficientemente fina.

¿Se pueden congelar los microvegetales?

No lo recomendamos. La congelación arruina su textura delicada. Consúmalos frescos y añádalos a los platos al final en lugar de cocinarlos.

¿Puedo dejar los microvegetales en la bandeja hasta que los necesite?

Una bandeja que no ha cosechado sigue creciendo, por lo que puede esperar un poco, pero el sabor y la textura cambian después del punto ideal. Una bandeja cosechada se da por finalizada en la mayoría de los cultivos. Escalonar sus bandejas para que siempre haya una lista es un mejor plan que conservar los brotes.

Reflexiones finales

Un buen almacenamiento consiste principalmente en buenos hábitos: una cosecha limpia, brotes secos, un recipiente hermético limpio, un lugar frío y constante lejos de las paredes y una fecha en la tapa. Llevamos cultivando microvegetales desde 2018, y la forma más rápida de desperdiciar una buena cosecha es embolsarla húmeda y olvidarse. Planeamos realizar pruebas de almacenamiento reales en nuestro canal, así que esté atento a ellas.

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