Combien de pattes une chenille a-t-elle ? Vraies pattes et fausses pattes

Une chenille possède six véritables pattes, les trois mêmes paires que chaque insecte, repliées à l'avant juste derrière la tête. Les courtes pattes charnues et dodues qui parcourent le reste du corps ne sont pas du tout des pattes. Ce sont des fausses pattes, et seules les six véritables pattes persistent jusqu'au stade adulte du papillon. Tout le reste disparaît lors de la transformation.

Voici la version courte :

• Véritables pattes : six au total, trois paires sur le thorax (la section avant), articulées et dures, les mêmes pattes que l'on trouve chez chaque insecte.
• Fausses pattes : pattes molles, charnues et fausses sur l'abdomen, munies de rangées de petits crochets qui s'agrippent à la plante.
• Ce qui perdure : seules les six véritables pattes persistent jusqu'à l'âge adulte. Les fausses pattes sont une caractéristique propre aux chenilles.

La chenille sur ces photos est un machaon noir de l'Est, l'une des bêtes que Mandi (@mrsmandivaughn) a élevée cette année sur de l'aneth dans notre jardin en pot. Elle a filmé le détail des pattes de près, et vous pouvez regarder les fausses pattes s'agripper à l'aneth pour voir exactement ce que nous voulons dire. Les "mains" avant que tout le monde montre sont les seules pattes que cette chenille conservera.

Combien de pattes une chenille a-t-elle ?

Chaque insecte, chenilles comprises, possède six véritables pattes disposées en trois paires sur le thorax, le segment juste derrière la tête. Chez une chenille, ce sont les petites pattes pointues et articulées regroupées à l'avant. Elles sont à carapace dure comme les pattes d'un coléoptère ou d'une abeille, car elles sont construites sur le même plan corporel.

Ces pattes avant accomplissent un travail réel. La chenille les utilise pour s'accrocher au bord d'une feuille et guider la nourriture vers sa bouche pendant qu'elle se nourrit. Cela vaut la peine de s'en souvenir, car la chenille est le seul stade de vie qui mange de la nourriture solide. Le papillon adulte ne fait que siroter du nectar à travers une langue enroulée, donc toute l'alimentation et la croissance doivent se produire maintenant, à ce stade, sur la plante hôte.

Que sont les prolegs ?

Les pattes potelées qui s'étendent le long du milieu et de l'arrière du corps sont des fausses pattes, et elles constituent une structure complètement différente. Les fausses pattes ne sont pas articulées comme les vraies pattes. Ce sont des extensions molles et charnues de la paroi corporelle, plus semblables à de petits moignons qui se gonflent et s'agrippent lorsque la chenille se déplace.

Observez attentivement le dessous de chaque fausse patte et vous verrez des rangées de minuscules crochets appelés crochets. Ils fonctionnent presque comme des grappins microscopiques, s'accrochant à la surface d'une feuille ou d'une tige pour que la chenille puisse s'accrocher fermement, même à l'envers. La plupart des chenilles possèdent jusqu'à cinq paires de fausses pattes, y compris une paire à l'extrémité de la queue qui agit comme un jeu de pinces arrière. Cette combinaison de vraies pattes avant qui tirent et de fausses pattes qui agrippent est ce qui donne à la chenille sa démarche fluide, roulante et ondulante.

Pourquoi seules les vraies pattes survivent à l'âge adulte

C'est là que ça devient intéressant. Les fausses pattes sont une caractéristique larvaire, conçue pour un seul travail : s'accrocher à la plante hôte pendant que la chenille mange et grandit. Le papillon adulte n'en a pas besoin. Il marche, se perche et s'accroche avec ses six vraies pattes et se nourrit de nectar au lieu de feuilles.

Ainsi, lorsque la chenille a fini de grandir, forme sa chrysalide et émerge plus tard en papillon, le corps est complètement reconstruit. Les six vraies pattes restent. Toutes les fausses pattes ont disparu. (Les papillons émergent d'une chrysalide, d'ailleurs. Ils n'éclosent pas. L'éclosion est pour les œufs.) La prochaine fois que vous verrez une chenille agiter ses pattes avant, vous regarderez les seules pattes qu'elle conservera jamais.

Ces vraies pattes ont aussi leur importance plus tard. Une femelle machaon noir goûte en fait les plantes avec ses pieds, tambours ses pattes avant sur une feuille pour en lire la chimie avant d'y déposer un œuf. Les pattes qu'une chenille conserve sont les mêmes que celles que l'adulte utilise pour trouver la prochaine plante d'aneth pour élever une famille.

Rencontrez la chenille derrière les "mains"

Les machaons noirs sont très exigeants quant à l'endroit où ils grandissent. Les femelles pondent leurs œufs uniquement sur des plantes de la famille des carottes et du persil (Apiacées) : aneth, fenouil, persil, coriandre et fanes de carottes. Ces plantes sont riches en composés naturels qui repoussent la plupart des insectes, et les chenilles de machaon noir sont l'une des rares à avoir évolué pour les détoxifier et les manger librement.

C'est pourquoi nous cultivons délibérément de l'aneth à quelques mètres de la porte arrière et le laissons monter en graines. Il devient un buffet d'hôtes pour les chenilles. Tout notre jardin en conteneurs est cultivé sans aucun pesticide, ce qui permet aux papillons, aux abeilles, aux araignées et aux prédateurs bénéfiques de faire leur travail sans notre interférence. Si vous voulez voir le parcours complet de l'œuf à l'émergence, nous le détaillons entièrement dans notre guide sur l'élevage de machaons noirs dans un jardin en conteneurs.

Si vous voulez avoir des chenilles comme celles-ci chez vous, la démarche est simple : plantez leurs plantes hôtes. Un simple pot d'aneth ou de fenouil suffit à inviter une femelle à pondre, et quelques zinnias à proximité donneront aux adultes éclos de quoi se nourrir de nectar. Vous pouvez cultiver les plantes hôtes directement à partir de graines, et elles se développent très bien dans des sacs de culture ou des conteneurs en tissu si vous manquez d'espace au sol. Nous avons commencé les nôtres à l'intérieur dans des plateaux de semis à 128 cellules avant de les déplacer à l'extérieur. Pour une vue d'ensemble de la plantation pour les pollinisateurs dans notre région, notre article sur les jardins favorables aux pollinisateurs pour le nord du Texas explique quoi planter et pourquoi.

Ce qu'il devient

Après quelques semaines de repas, la chenille vide son intestin, quitte la plante et forme sa chrysalide. Quelque part entre neuf et dix-huit jours plus tard en été, un machaon noir adulte émerge, les ailes d'abord molles et froissées, puis gonflées et durcies pendant quelques heures avant son premier vol. Six pattes. Pas de fausses pattes. Prêt à butiner et à recommencer le cycle.

Observer toute cette transformation se dérouler sur une plante que vous avez cultivée vous-même est l'une des meilleures parties de l'entretien d'un jardin conçu pour les insectes. Cela s'accorde également parfaitement avec la même mentalité de cultiver soi-même qui se cache derrière la culture de ses propres aliments à l'intérieur et l'utilisation des pots vides que vous avez déjà.

Questions fréquemment posées

Combien de pattes une chenille a-t-elle ?

Une chenille a six vraies pattes, disposées en trois paires sur le thorax juste derrière la tête, plus plusieurs paires de fausses pattes charnues sur l'abdomen. Les six vraies pattes sont les mêmes trois paires que chaque insecte possède. Seules ces six-là subsistent chez le papillon adulte.

Quelle est la différence entre les vraies pattes et les fausses pattes ?

Les vraies pattes sont dures, articulées et situées sur le thorax, et ce sont des parties permanentes de l'insecte. Les fausses pattes sont des moignons mous, charnus et non articulés sur l'abdomen, munis de minuscules crochets, et elles n'existent que pendant le stade larvaire pour s'agripper à la plante hôte.

Les papillons ont-ils des fausses pattes ?

Non. Les fausses pattes sont une caractéristique exclusive des chenilles. Lorsque la chenille se transforme à l'intérieur de sa chrysalide et émerge en papillon, les fausses pattes disparaissent et seules les six vraies pattes subsistent.

À quoi servent les crochets sur les fausses pattes des chenilles ?

Ces crochets sont appelés crochets. Ils sont disposés en rangées sur le dessous de chaque fausse patte et s'accrochent aux surfaces des feuilles et des tiges comme des grappins miniatures, permettant à la chenille de s'accrocher fermement même en se nourrissant la tête en bas.

Toutes les chenilles ont-elles le même nombre de fausses pattes ?

Pas exactement. La plupart des chenilles de papillons et de mites possèdent jusqu'à cinq paires de fausses pattes, y compris une paire arrière à l'extrémité de la queue, mais le nombre peut varier selon les espèces. Les six véritables pattes, cependant, sont constantes chez tous les insectes.

Réflexions finales

Les "petites mains mignonnes" qui rendent les vidéos de chenilles virales sont la véritable histoire ici. Ce sont les seules pattes que l'insecte conserve toute sa vie, tandis que les fausses pattes agrippantes qui effectuent tout le travail de maintien sont des outils temporaires pour un seul stade. Une fois que vous savez ce que vous regardez, vous le remarquerez à chaque fois.

Ces petits détails sont exactement ce que nous aimons observer dans le jardin. Vous pouvez suivre d'autres photographies macro d'insectes et découvertes de pollinisateurs sur la page de Mandi, @mrsmandivaughn. Pour d'autres histoires d'insectes de jardin, nos points de vue sur la grande invasion de cloportes du nord du Texas et les principales tendances de jardinage de l'année sont de bonnes lectures suivantes.

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