Microvegetales vs. Verduras Maduras: Comparación del Tiempo de Crecimiento y el Uso de Agua

Un lector nos dijo recientemente que su parte favorita de nuestra guía Cómo cultivar microvegetales de brócoli fue la pequeña comparación de agua entre una bandeja de microvegetales de brócoli y una cabeza de brócoli maduro. Eso nos hizo pensar. ¿Por qué no extraer esa idea y convertirla en una pieza propia y analizar los números de las variedades más populares que cultivamos?

Así que esto es lo que es. A continuación, alineamos 10 cultivos de microvegetales favoritos frente a sus contrapartes vegetales de tamaño completo en dos cosas que les importan a los cultivadores caseros: cuánto tiempo tardan y cuánta agua utilizan. La versión corta es que los microvegetales ganan en ambos por un amplio margen, y una vez que veas los números uno al lado del otro, es difícil no ver la diferencia.

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Dos números que no miden lo mismo

Antes de la tabla, una nota rápida sobre la honestidad, porque esto importa. Los números de tiempo de crecimiento y agua para las verduras maduras y para los microvegetales no se miden de la misma manera, y no vamos a pretender que sí.

Las cifras de agua de las verduras maduras a continuación provienen de la investigación publicada sobre la huella hídrica más citada en línea (el trabajo de Mekonnen y Hoekstra, resumido por la Red de Huella Hídrica). Ese número es el agua dulce total utilizada para producir un kilogramo de alimentos, incluyendo la lluvia absorbida en el campo, el agua de riego y el agua necesaria para diluir cualquier escorrentía. Es un recuento completo desde la granja hasta la cosecha.

Las cifras de agua de los microvegetales son algo mucho más simple: el agua real que vertimos en una bandeja desde la siembra hasta la cosecha en nuestro propio espacio de cultivo interior. Sin campo, sin lluvia, sin escorrentía. Solo lo que entra en la bandeja.

Así que esta no es una comparación de laboratorio perfecta de manzanas con manzanas, y queremos ser francos al respecto. Lo que sí muestra es la diferencia real entre cultivar una bandeja de verduras en su mostrador en aproximadamente una semana versus una verdura que pasa de dos a cinco meses en un campo. Incluso teniendo en cuenta las diferentes varas de medir, la brecha es dramática. Y como verá más adelante, incluso cuando convertimos el agua de nuestra bandeja a la misma base por kilogramo que utilizan los investigadores, los microvegetales siguen estando muy por delante.

Cómo obtuvimos los números de microvegetales

Las cantidades de agua de los microvegetales provienen directamente de nuestros propios cultivos, incluidos los registros de riego diarios que seguimos en nuestro curso. Regamos por la parte inferior casi todo una vez que las bandejas están bajo la luz, lo que significa que vertemos agua en la bandeja del depósito de abajo en lugar de rociar el follaje. Eso facilita el seguimiento de la cantidad aproximada de agua que bebe una bandeja durante toda su vida útil.

Para una bandeja estándar de 10x20, la mayoría de nuestros cultivos utilizan entre 8 y 16 tazas de agua en total durante todo el cultivo, lo que equivale aproximadamente a 2 a 4 litros. Esto incluye el ligero rociado durante la germinación ponderada y la fase de oscuridad, más todo el riego por la parte inferior una vez que las bandejas se colocan bajo las luces. Una bandeja rápida de rabanitos se sitúa en el extremo inferior. Una bandeja de guisantes más larga y sedienta se sitúa en el extremo superior.

Dos cosas que más influyen en ese número:

• Duración del cultivo. Un cultivo que termina en 6 días simplemente tiene menos días para beber que uno que dura de 12 a 14 días.
• Temperatura y humedad ambiente. Una habitación más cálida y seca extrae el agua de las bandejas más rápido, por lo que el mismo cultivo bebe más. Una habitación más fresca y húmeda ralentiza eso. Nuestro espacio es cálido y seco a propósito, por lo que nuestros números pueden ser incluso un poco más altos de lo que vería un cultivador en un sótano fresco.

Entre bandejas del mismo cultivo, el uso de agua suele ser bastante constante. Solo realmente fluctúa cuando el cultivo se alarga o el clima cambia. Si desea el desglose completo de cómo regamos, lo incluimos todo en nuestra guía completa para regar microvegetales, y los mismos registros diarios se encuentran en nuestro desglose del curso Microgreen Masterclass.

Tiempo de crecimiento y uso de agua: la comparación completa

Aquí es donde el ahorro salta de la página. Los microvegetales se cosechan en la etapa de plántula, generalmente justo cuando aparecen las primeras hojas verdaderas, por lo que se omite todo el período de meses que una planta necesita para madurar, florecer o formar una cabeza o raíz.

Así es como se comparan nuestros 10 cultivos en cuanto a tiempo de crecimiento y agua. Los días de microvegetales y el agua de bandeja provienen de nuestros propios cultivos. Los días de maduración de los cultivos maduros son rangos típicos de catálogos de semillas y referencias de jardinería comunes, y las huellas hídricas de los cultivos maduros son las cifras publicadas por kilogramo. Recuerde que las dos columnas de agua miden cosas diferentes: nuestra columna es el total vertido en una bandeja de 10x20, mientras que la columna de maduración es la huella completa de la granja a la cosecha por kilogramo.

Si los litros no son la forma en que funciona su cerebro, aquí está la traducción rápida. Nuestros números de bandeja rondan las 8 a 16 tazas de agua para una bandeja entera de verduras, lo que es menos de un galón. Las cifras maduras se miden por kilogramo (aproximadamente 2.2 libras de verdura cosechada), por lo que algo como 285 litros por kilogramo de brócoli equivale aproximadamente a 75 galones de agua para unas dos libras de cabezas de brócoli de supermercado. Esa es la brecha en términos cotidianos: la mayor parte de un galón para una bandeja completa en su mostrador versus docenas de galones para un par de libras de la verdura madura.

Consejo: en un teléfono, puede deslizar la tabla lateralmente para ver las cinco columnas.

Las cifras de la huella hídrica de vegetales maduros citadas aquí son estimaciones publicadas de investigaciones de terceros y pueden variar según la fuente, la región y el método de cultivo. Se incluyen para comparación general, no como medidas exactas.

El patrón es consistente. Una bandeja de microvegetales termina en aproximadamente una o dos semanas, mientras que la versión madura de la misma planta tarda de uno a cuatro meses. Para las brasicáceas como el brócoli y la col, se observa una reducción de tiempo de aproximadamente diez veces.

En cuanto al agua, para las brasicáceas de hoja, la huella madura se sitúa en unos pocos cientos de litros por kilogramo, lo que ya se considera bajo para los productos. Para los cultivos de semillas grandes que se cultivan hasta su etapa de semilla o grano (guisantes, girasol, trigo), la huella madura asciende a miles, ya que se alimenta una planta durante meses para producir una masa de semillas relativamente pequeña.

Aquí está la versión honesta de manzanas con manzanas. Tome una de nuestras bandejas de brócoli: en nuestros registros, una de 10x20 usó alrededor de 3 litros de agua y cosechó entre 250 y 275 gramos de verduras. Convierta eso a la misma base por kilogramo que usan los investigadores y obtendrá entre 11 y 12 litros por kilogramo, lo que sigue siendo una pequeña fracción de los aproximadamente 285 litros por kilogramo para el brócoli maduro. Ya sea que lo mida por bandeja o por kilogramo, los microvegetales operan en un mundo completamente diferente.

Por qué los microvegetales son tan eficientes en el uso del agua

Algunas razones por las que los números de las bandejas se mantienen tan bajos:

• Ciclo de vida corto. Menos días de crecimiento significan menos días de bebida. Una bandeja de rábanos de 7 días no puede usar mucha agua en 7 días.
• Sin evaporación en el campo ni escorrentía. En interiores, el agua va a un depósito y a las plantas. No se evapora de acres de tierra ni se escurre a las zanjas.
• Entorno controlado. En un espacio interior gestionado, se da a las bandejas lo que necesitan y poco más. Cubrimos el cómo y el porqué de ajustar su espacio en nuestra guía de cultivo hidropónico interior en el norte de Texas.
• Los sistemas reutilizables lo estiran aún más. El riego inferior y nuestro medio de cultivo de silicona reutilizable significan que se desperdicia muy poca agua, y el medio se limpia y se vuelve a usar en lugar de tirarlo.

Si cultiva en un medio reutilizable, también se salta la tierra y la fibra de coco en las que se basa un campo o incluso un cultivo en bandeja tradicional. Nuestro estudio de caso de fibra de coco vs. medio reutilizable profundiza en cómo se desarrolla esa comparación en una bandeja, y nuestra guía completa de bandejas de 10x20 detalla la configuración completa que utilizamos para rastrear estos números.

No es solo agua y tiempo. También es nutrición

La historia de la eficiencia mejora cuando se tiene en cuenta lo que realmente se está comiendo. El estudio histórico de 2012 de la Universidad de Maryland y el USDA descubrió que muchas variedades de microvegetales contenían de 4 a 40 veces más nutrientes que sus contrapartes maduras. Puede leer el resumen de la investigación de la Universidad de Maryland aquí.

El brócoli es el ejemplo más claro. Los microvegetales de brócoli contienen glucorafanina, un compuesto precursor que se convierte en sulforafano cuando el tejido vegetal se mastica o se corta. El sulforafano es uno de los fitonutrientes más estudiados en la ciencia de la nutrición, con investigaciones que lo relacionan con la actividad antioxidante, la desintoxicación celular y la reducción de la inflamación. Esto se obtiene en aproximadamente 10 días en una bandeja en lugar de tres meses en un huerto.

Así que la comparación no es solo menos agua y menos tiempo. A menudo es más nutrición por gramo, cosechada más rápido, utilizando una fracción de los recursos. Esa es una gran parte de por qué hemos cultivado microvegetales durante años y seguimos volviendo a ellos.

La conclusión

Los microvegetales son una de las formas más eficientes en recursos para cultivar sus propios alimentos. Una bandeja termina en aproximadamente una a dos semanas, bebe de dos a cuatro litros de agua durante todo el cultivo, cabe en el mostrador de una cocina y produce una cosecha intensamente nutritiva. La versión madura de esa misma planta tarda de uno a cuatro meses y, según todas las cifras publicadas sobre la huella hídrica que pudimos encontrar, un volumen de agua drásticamente mayor a lo largo de su vida.

Si eres nuevo y quieres empezar con el cultivo más indulgente, rápido y con mayor eficiencia hídrica, opta por el rábano o el brócoli. Ambos se tratan en detalle en nuestra guía de cultivo de brócoli y en nuestra guía para principiantes en el cultivo de microgreens. Consigue semillas de True Leaf Market, un sistema de bandejas como nuestro kit de bandejas de 7x14, y estarás cultivando en minutos. Para todo lo demás que puedas necesitar, nuestra tienda de Amazon tiene las luces, estanterías y herramientas que realmente usamos.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánta agua utilizan los microgreens en comparación con las verduras maduras?

En nuestros cultivos, una bandeja estándar de microgreens de 10x20 utiliza aproximadamente de 2 a 4 litros de agua durante todo su ciclo de crecimiento de 6 a 14 días. Las verduras maduras, según la investigación publicada sobre la huella hídrica, varían desde un par de cientos de litros por kilogramo para las brasicáceas de hoja hasta más de mil litros por kilogramo para los cultivos que se cultivan hasta la semilla o el grano. Incluso cuando convertimos el agua de nuestra bandeja a la misma base por kilogramo, una bandeja de brócoli equivale a alrededor de 11 a 12 litros por kilogramo, frente a unos 285 para el brócoli maduro.

¿Cuánto tardan en crecer los microgreens en comparación con las verduras normales?

La mayoría de los microgreens están listos en 6 a 14 días. La versión madura de la misma planta suele tardar de uno a cuatro meses. Para las brásicas como el brócoli y la col, los microgreens acortan el tiempo unas diez veces, ya que se cosechan en la etapa de plántula.

¿La temperatura ambiente cambia la cantidad de agua que utilizan los microgreens?

Sí. Una habitación más cálida y seca extrae la humedad de las bandejas más rápido, por lo que el mismo cultivo bebe más agua. Una habitación más fresca y húmeda ralentiza ese proceso. La duración del cultivo y el clima son los dos factores más importantes en la cantidad de agua que bebe una bandeja.

¿Qué microgreen utiliza menos agua y tiempo?

El rábano es nuestro cultivo más rápido y más indulgente, a menudo listo en 6 a 9 días, por lo que tiene menos días para beber y utiliza la menor cantidad de agua de todos. También es uno de los mejores cultivos para principiantes.

¿Son los microgreens realmente más nutritivos que las verduras maduras?

Las investigaciones sugieren que sí. El estudio de la Universidad de Maryland y el USDA de 2012 encontró que muchas variedades de microgreens contenían de 4 a 40 veces más nutrientes que sus contrapartes maduras, aunque las cifras exactas varían según la variedad y las condiciones de cultivo.

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Los resultados y opiniones compartidos en esta publicación se basan en nuestras propias pruebas de primera mano en nuestro espacio de cultivo específico y controlado. Cualquier mención de una marca o producto refleja nuestra propia experiencia, no una reseña patrocinada o definitiva. Tu clima, agua, semillas y configuración son diferentes a los nuestros, por lo que tus resultados pueden variar. Siempre te animamos a que realices tus propios experimentos y veas qué funciona mejor para ti.

La información de este blog tiene fines educativos únicamente y no pretende ser un consejo médico o nutricional. Consulta siempre a un profesional de la salud cualificado para obtener orientación personal sobre tu salud.

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