Experimentando con medios de cultivo para microvegetales: fibra de coco vs. toallas de papel

(Descargo de responsabilidad: esto no pretende ser un consejo comercial o de salud, lea el final del blog para obtener más información).

Introducción

En el ámbito de la hidroponía y la agricultura de interior, la elección del medio de cultivo es uno de los pocos factores críticos que pueden influir significativamente en la salud, la tasa de crecimiento y la producción de las plantas. Dos de estos medios, la fibra de coco y las toallas de papel, han sido objeto de debate entre aficionados y profesionales de la jardinería. Para demostrar su eficacia, en 2020 realizamos un experimento para comparar estos medios en un entorno controlado, centrándonos en el cultivo de microvegetales de rábano. Este vídeo se ha convertido en uno de los tres más populares de nuestro canal de YouTube sobre microvegetales, con más de 500.000 visualizaciones.

La premisa

El experimento se diseñó para evaluar el rendimiento de los microvegetales de rábano Cincinnati Long Scarlett cultivados en fibra de coco en comparación con los cultivados en papel absorbente. La fibra de coco , un subproducto de la cáscara de coco, es reconocida por sus propiedades de retención de agua y aireación, lo que la convierte en una opción popular entre los cultivadores hidropónicos. Por otro lado, el papel absorbente, una opción poco convencional, ofrece una interesante combinación de asequibilidad y simplicidad para muchos cultivadores caseros.

Descripción general del experimento

El experimento se llevó a cabo durante varios días, y se realizaron observaciones y ajustes según fuera necesario.

A continuación se presenta un desglose del proceso y los hallazgos:

Detalles de la prueba:

• Configuración de la bandeja: 1 bandeja 1020 sin orificios, 1 bandeja 1020 de malla, 1 bandeja 1020 sin orificios.
• Cantidad de semillas: Cada bandeja se sembró con 25 gramos de semillas de microvegetales de rábano Cincinnati Scarlett largo.
• Periodo de Germinación: Todas las bandejas fueron sometidas a un proceso de germinación de 4 días, de 3 días bajo peso y 1 día en blackout.
• Tratamiento consistente: Durante toda la prueba, cada bandeja recibió el mismo cuidado y las mismas condiciones.

Días 2 - 3 Observaciones:

• Germinación de fibra de coco: mostró una fuerte germinación con raíces iniciales (radículas) que penetraron eficazmente el medio.
• Germinación en toallas de papel: Se observaron signos de germinación, pero con menor penetración de la radícula en comparación con la fibra de coco. Pérdida de semillas en toallas de papel: Se observó una mayor tasa de pérdida de semillas debido a la inadecuada penetración de la radícula en el sustrato.
• Crecimiento continuo en fibra de coco: Mantiene una germinación y un crecimiento saludables, con un desarrollo radical efectivo.
• Desafíos para las toallas de papel: Se enfrentó una pérdida significativa de semillas debido a que muchas de ellas no lograron introducir sus radículas en el medio, lo que afectó el rendimiento potencial del cultivo.

Observaciones del día 5:

• Bandejas de fibra de coco : Exhibieron un crecimiento vigoroso. Una bandeja requirió agua adicional debido a un ligero secado.
• Bandejas de toallas de papel : mostraron un crecimiento más lento con signos de estrés, como enrojecimiento en los tallos, probablemente debido a la deshidratación.

Actualización del día 6:

• Bandejas de fibra de coco : casi listas para la cosecha, mostrando hojas verdaderas.
• Bandejas de toallas de papel : están comenzando a recuperarse en crecimiento y se espera una cosecha potencialmente decente.

Día de la cosecha (día 8):

• Bandejas de fibra de coco : produjeron una cosecha alta y saludable, con algunas hojas verdaderas que indican que está lista para la cosecha.
• Bandejas de toallas de papel : a pesar de algunos problemas de germinación, se observó un crecimiento sorprendentemente exitoso, lo que marca una novedad en nuestra historia con toallas de papel.

Proceso de cosecha

La cosecha de la fibra de coco fue sencilla con un cuchillo de cosecha , aunque hubo que lavar parte del sustrato adherido a los tallos. Las toallas de papel presentaron un desafío debido a la menor cantidad de sustrato al que las raíces se aferraban, lo que requería un corte cuidadoso para evitar arrancarlas.

Pesos y costos de cosecha:

• Bandeja 1 de fibra de coco : 410 gramos
• Bandeja de fibra de coco 2 : 435 gramos
• Bandeja de toallas de papel 1 : 292 gramos
• Bandeja de toallas de papel 2 : 210 gramos

422,5 gramos = Peso medio de la cosecha de fibra de coco (410 + 435 = 845 ÷ 2 = 422,5)

250,5 gramos = Peso medio de la cosecha Toalla de papel (292 + 210 = 501 ÷ 2 = 250,5)

Se mencionó que el costo de la fibra de coco era de aproximadamente 78 centavos por bandeja de 10 x 20 para la marca utilizada en el experimento. Considerando los costos adicionales asociados con el uso de fibra de coco, como la necesidad de nutrientes y el posible mayor consumo de agua, el costo total por bandeja de 10 x 20 se estimó en alrededor de $1.50.

En contraste, el costo por usar toallas de papel se estimó en alrededor de $0,01 (un centavo) por bandeja, dependiendo de la marca utilizada.

Análisis poscosecha

Comparación de medios:

• Fibra de coco : mostró una estructura de raíz muy saludable con problemas mínimos.
• Toallas de papel : Tenían algunas áreas de germinación pobre pero un crecimiento saludable en general.

Apariencia del cultivo:

• Fibra de coco : cultivos más altos con un aspecto saludable y un sotobosque mínimo.
• Toallas de Papel : Menor altura pero buena uniformidad y cotiledones sanos, a pesar de algún amarilleamiento indicativo de estrés o deficiencia.

Prueba de sabor:

Una prueba de sabor a ciegas no reveló diferencias significativas de sabor entre los cultivos cultivados en fibra de coco y en toallas de papel. Ambos mostraron el característico toque picante de los microvegetales de rábano.

Conclusión y recomendaciones

Los hallazgos del experimento fueron bastante reveladores, ya que cada medio mostró sus fortalezas y debilidades. A continuación, una conclusión más detallada basada en los resultados observados:

Fibra de coco: el medio preferido para lograr consistencia

La fibra de coco demostró ser un medio fiable, ofreciendo un equilibrio entre retención de humedad y aireación que facilitó un crecimiento vigoroso de las plantas. Los microvegetales de rábano cultivados en bandejas de fibra de coco no solo germinaron de forma más uniforme, sino que también desarrollaron un sistema radicular más fuerte, crucial para la absorción de nutrientes y la salud general de la planta. La facilidad de cosecha y el mayor peso de las cosechas hicieron de la fibra de coco la opción preferida para este experimento.

Toallas de papel: un competidor sorprendente con potencial

A pesar del escepticismo inicial, las toallas de papel resultaron ser un sustrato sorprendentemente viable. Si bien no igualaron el rendimiento de la fibra de coco en cuanto a velocidad de crecimiento y facilidad de manejo, demostraron potencial para ciertas aplicaciones, especialmente considerando su rentabilidad. El sustrato de toallas de papel podría ser particularmente atractivo para pequeños productores o con fines educativos donde las limitaciones de costo son un factor importante.

Direcciones futuras

Dados los prometedores resultados con las toallas de papel, se recomienda realizar más investigaciones para optimizar su uso. Esto podría implicar:

• Prueba de diferentes marcas : identificar qué marcas de toallas de papel ofrecen el mejor equilibrio entre retención de agua y penetración en las raíces.
• Explorando otros cultivos : determinar si el éxito con los rábanos se puede replicar con otros cultivos, especialmente aquellos con sistemas de raíces más delicados.
• Refinando las técnicas de germinación : Mejorando la tasa de germinación en toallas de papel para que coincida con la de la fibra de coco.

Consideraciones ambientales

Un aspecto adicional que vale la pena considerar es el impacto ambiental de cada material. La fibra de coco es un recurso renovable, pero a menudo requiere distancias de transporte considerables, lo que puede aumentar su huella de carbono. Las toallas de papel, si bien son prácticas, pueden generar residuos a menos que se obtengan de materiales reciclados. Los experimentos futuros podrían incluir una evaluación del ciclo de vida para comprender los costos ambientales totales de cada material.

Veredicto final

En conclusión, si bien la fibra de coco se destaca como el medio más robusto y fácil de usar, no se puede descartar el bajo costo y el éxito inesperado de las toallas de papel.

Al considerar el uso de toallas de papel como medio de cultivo, es importante tener en cuenta la posible presencia de sustancias químicas como la lejía, utilizada en el proceso de fabricación del blanqueador. Estas sustancias podrían afectar la salud de las plantas y la seguridad del producto. Por lo tanto, recomendamos a los productores que elijan toallas de papel sin blanquear ni químicos para garantizar un entorno de cultivo más seguro. A pesar de estas preocupaciones, el uso de toallas de papel puede ser un método atractivo y educativo para el cultivo de plantas, ofreciendo una forma divertida de experimentar con técnicas hidropónicas y jardinería de interior. Como en cualquier práctica de cultivo, es fundamental tomar una decisión informada que se ajuste a las normas personales y de seguridad.

Descargo de responsabilidad

*Toda la información de este blog se basa en nuestro video de YouTube de 2020 "¿Es posible cultivar microvegetales con éxito con toallas de papel? | Fibra de coco vs. Toalla de papel" . Tenga en cuenta que los costos y precios mencionados pueden variar debido a cambios en el precio de los productos desde la creación de este video, así como a las diferencias en las marcas de los productos utilizados. Este fue un experimento único y no pretende ser una conclusión definitiva sobre los posibles resultados. Tampoco debe utilizarse como asesoramiento sobre salud, medio ambiente o negocios.*